何谓依据论 以耳当目这是一般人最普通得到知识的法子。我们的信仰和判断大半是从别人的言论和书本里面得来的。一生一世我们要知道的事物极多极多，我们怎能一件一件的亲自经验。一则也没有这样的精力；一则几十寒暑也得不了许多的成绩。因为生命的匆促，我们只好将事物的真假信靠于他人的言论，而且人的本性容易接受他人的建议。若是没有确实正面的理由，人们绝不会怀疑他人的言语。我们的日常生活中也多有以他人之言论而判断事物的真假。所以我们的信仰和判断多半是根据外来的传说而起源的。
小孩子们的心理是不会有所疑惑的，而且他们的经验尚不足反对他人的言论，所以小孩子总是将他们所亲见的和耳闻的视为同样的真确。因此，我们可以说以依据他人的言论为求得真理的方法。其广播之原因第一是人们的天性有限，其结果为相依作证；第二，人类最普遍的本性是信人为实。
简单的说，所谓依据论即主张人类的知识是依据他人之言论而来的。
依据之标准 一个人的知识渐渐增加，如是慢慢的知道用自己的经验。理性和直觉去测量某种言论是对的，某种言论是错的。欲判别言论之得失，大概可分为三类：（一）以其本人之专门学识，（二）以其信仰者之人数，（三）以其流传之久，暂为三个根本的标准。
一、以威权为标准 平常我们能否相信一个人的话，大概视其以前是否忠实可靠为转移。我知道某人是诚实可靠的。当我有怀疑的时候，我就到他那儿去请教。不过那人还要对于那种学说或事理有专门的知识。关于原子论中的问题就要去问忠实的物理学家。但是我们不能把医学上的困难向天文学家去讨教。所以在道德上而加以在知识上有相当威权的人每每是做一般人依据的标准。
二、以人数为标准 对于某学说信仰的人数多，普通也显示某种学说的优美。但是许多依据论的主张者并不以此为然。耶稣教徒并不以相信佛教的人多而转依据佛教。耶稣教徒的人数虽多至今还不能转变许多弱小宗教的信仰。说来也很奇怪，每每人们喜欢相信能吸收多数信从者的学说。两种相反的学说我们去判断谁是谁非的时候，总以为信从的人多是可以得到真理较大的可能性。此处最大的误会是我们预先假定凡信仰某种学说的人，个个都曾下过一番省察的功夫。不知大半的人多喜盲从，不自省察。若是每人都曾凭着经验或理性讨论过某学说而大多数的人能发生信仰则此学说当有较多真实性。但是知识之最上标准为经验或理性，而非人数之本身，则人数之多寡乃可以助某学说之虚实。
三、以年代为标准 以学说流传之久暂为其可依据之标准当较以前两者为切当。主张依据论者多守旧。每以先前学说之稳固及悠久之历史为荣幸。悠久之流传作强有力的依据，其理由可略分为三。
第一，是我们的兴趣和感情作用的原故。一个古老的组织能激起一般人的希望惧怕安慰等心理。它成了一个精神经验的堆栈。许多人觉得没有这样一个古老的组织似乎就不能灌溉他们的心灵。其实这种崇古的心理与另视其理论之真假完全是两件事。这种历史的兴趣和崇古的感情或许存在，然而我们绝不能接受其武断为真理。
第二个理由以一种学说之久远作为真实之表示也是一种不对的理论。这种理论就是老年人比青年要聪明些，所以我们应该尊重长者的意见。若是我们的祖宗至今还活着，他们的年龄甚高，故他们多年积蓄的经验甚丰，他们所以是值得去敬畏的。但是照人族进化而论，我们的经验，我们的智慧，确是我们祖先所梦想不到的。这是“青出于蓝而青于蓝，冰生于水而寒于水”的意思；所以青年之聪慧只有加于老者而不会减于长者。(www.xing528.com)
第三个理由比前两个较为根本一点。主张依据论者信仰一个真黄金时代。那时的人们得着上帝的默示较为完美，故其理也较真。黄金时代的人离上帝很近，至今世世相传将一点上古精粹慢慢的遗失。故其来源愈久之言论，其离上帝之旨意愈近，而其理也愈真。这种论调和现在的进化论又是相反的。理愈求愈真如铜愈磨愈亮。人类之知识渐由幻想而科学化。上古的知识如一个孩子的知识，近代人的知识如成年人的知识。试问两个人知识孰为可靠？
关于以上三个理由的讨论，我们知道它们是不可靠的。但是何以依据论仍能流传甚广呢？所以进而讨论其流传之原因。
依据论流传之原因 依据论之态度之所以流传甚广，其主要原因可分为四。
一、依据论的主张者就是承认他人之言论学说不能做知识之最后来源，然而他们仍要辩驳说某人之言论学说之所以应受他人的依据，实在因为他的这些言论并不能从另一人或其他来源所可得到。换言之，某人直觉的觉悟某种知识，或是他特别的得到了神的默示。这种从直觉或默示而得来的知识是别人所得不到的。所以他得到的那种特异的知识，我们舍此绝无他源可得。这种原因多半是宗教家，神秘家或直觉论者所主执。
二、第二个原因和怀疑论有很近的关系。怀疑派的人每每容易采取以依据知识之源的态度。因为他寻遍各家哲理总得不到绝对的真理。然一旦有人宣言他不用证明而已得到极神圣的真理，若这些意懒心灰的怀疑家见了这种论调多易采纳之。
三、我们要生存，有活动，则我们不能不引用他人的言论。在我们的生活中我们哪有功夫一物一事的去亲历其境。别人之言论确是我们生活的要素。我们因为需要它，故不能不信仰它。这大概是唯用论者所有的原因。
四、依据论流传之主要原因实在是有关于心理方面的，而不是理论方面的原因。人类天性对于理智是懦却的，是懒惰的。绝不肯无事多用脑力。别人有现成的传说在此，我何乐不为的不接受它呢？何必多放心思。这种人最喜放弃他应有追求的责任。他非不以此为耻，反笑别人是无事忙。这种天性既广，故依据之态度愈甚。因以上四点，依据论之流传遂广。
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