以前的心理学主张某种不学而能的自然动作，都是因为人们有许多确定的本能与生俱来。于是有人主张宗教乃是真的，因为人们各各都有一种宗教的本能，关于道德的判断也是真的，因为人的本能是如此。
不错，人类的一切活动都基于许多自然趋向。世界上因为有这许多本能的趋向的激发，然后才有文化之发展，科学哲学之产生，学术思想之进步。但是本能不是真理的标准，我们有两种理由：
（一）现在的心理学家对于本能一辞的解释各家纷纷不一。总而言之，我们绝不能看出许多确定而纯粹的本能。本能与学习出的能力几乎不能分清。我们的咽喉里发音是天然的，但是我们所说的话也是学习的了。要是把本能和理智分清出来，这是绝对不可能的。所以本能只是某种行为的趋向不是确定的也不是纯粹的。
（二）人类的喜，怒，哀，乐，同情，愤恨，好奇，畏惧，其根源无一非自然趋向，然而它们能做真理的标准吗？它们的本身有许多互相矛盾互相冲突的。假使我们以本能为标准的话，我们将信任于哪一方面呢？我们能以其自身冲突的东西来做真理的标准吗？
古时民族因为保持个人的生命财产，于是大家团结起来，而同时一族的思想信仰也自然的引导着一族的人们。于是人民的一切行动思想信仰都以一族之行动思想信仰为标准。凡一族的风俗许可你去做的去想的，那都是真的，否则，就是假的。即是现在有时一般人仍脱不了风俗的牢笼。一个人不敢说为社会所不许可的话；不敢做为社会所不许做的事。(www.xing528.com)
但是社会上的风俗绝不能做真理的标准，因为风俗的本身就是发生许多缺点与矛盾。历史上给了我们不少的例子。许多的风俗稍一思想即显为不可靠，故风俗之本身无时不在改革之中。风俗虽有其价值，然绝不能视为一切真理之标准。
一时一族的风俗或许不是真理的标准，然而有人说最可靠的则莫过于传统思想了。所谓传统思想乃是集若干民族思想之精华，得历代祖先思想经验的总汇。这当然是千真万确的了。只凭着我们现在的人们之思想理论未见得有几千年传来的思想经验来得可靠吧？常识家也许这样说：几千年无数人的思想经验所不能得到真理？你们现在的凭一点哲学思想就想要去发现真理吗？
然而传统思想之本身也有互相矛盾的地方。有的传说是这样的，而有的传说又恰恰是相反的。我们拿那一种来做标准呢？而且我们不能说凡传说思想都是真确。我们的传统思想历代在改革矫正，并且常常还留传下许多错误的观念。故传说之本身仍不能做真理最后之标准，其本身尚需合理的标准以区分真伪。总之传说虽有时含有真理，然绝不能做真理的标准。
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