互联网开放平台是指互联网企业通过开放API接口，即向第三方企业开放入口、用户、数据、计算能力等资源，构建起多方深度协作、利益共同分享的服务平台，进而以自身平台为核心来打造产业生态系统。互联网平台的发展经历了大约三个阶段。第一个阶段是20世纪末期以Microsoft操作系统为代表的完全开放的平台。在这个时期，没有人希望控制平台，任何公司都可以利用平台开发相关应用。早期互联网发展以开放与信息共享为核心。互联网发展初期的20多年是一个开放整合系统。绝大部分早期的互联网利用者与互联网生态组分以及核心应用的开发者都倡导开放与抵制所谓权威的文化。他们共同构建了抵御任何集权施行的文化，不论是在言论自由、自由创新的领域。而这些在某种程度上是互联网构架设计原则的核心。[23]第二个阶段是一些大公司开始利用自己的垄断优势去控制平台。这时候，平台不再是开放的而是受到控制的。第三个阶段是以Apple、Facebook和Twitter等为代表的平台。这些平台是受到一定限制的开放平台，任何人可以利用该平台，但却受到一定的约束。以互联网平台为基础的互联网商业模式也存在着三种不同的形式：一是商业经济，以金钱为核心要素；二是分享经济，不涉及金钱问题；三是混合经济，即涉及金钱要素，也涉及非金钱要素。现今，互联网商业模式既存在纯粹的商业经济模式，如传统的单向度的电子商务网站，以宣传企业与线上购物为核心；同时也存在着所谓的纯粹的分享经济模式，以维基百科为主要代表。现今的互联网商业模式更是以混合性经济为主要模式。该模式强调企业的经济利益，但更重视用户的分享与体验。在这种重视用户社区与体验的商业模式下，平台与入口的争夺势必非常惨烈。谁占据了互联网的入口与平台，谁就获得了基本的先发优势地位。与传统商业用户不同，互联网用户存在着极高的黏连性与带动性，当用户习惯一个平台后，其一般不太会转移到其他平台。更为重要的是，由于平台的社区化，更增加了用户的黏连性，一般用户不会轻易脱离原来的平台去尝试新的平台。因为这需要极大的成本来构建新的社区。因而，在此情况下，互联网企业为争夺入口与平台就会不择手段，因为这可能关系到企业的生死存亡。许多互联网竞争的乱象就源于此。从某种意义上讲，互联网平台一直是互联网经济领域竞争的核心。
一项研究估计，尽管G20大多数国家的经济增长速度缓慢，但互联网经济年增长率达到8%，远高于传统部门的增长速度。2016年，互联网对国内生产总值的贡献率增加到了G20的5.3%左右。[24]Amazon、阿里巴巴、Facebook、Google和Uber等公司正在创建各种在线模式，以便利人类的广泛活动。这些在线平台给我们的工作模式、社交模式以及价值创造模式带来了激烈的变革。平台现已经成为重要的经济力量，总市值达到4.3万亿美元，雇员人数至少有130万直接雇员和数百万间接雇员。[25]平台已被证明是数字经济的创新者，是推动共享经济的进一步发展的力量。[26]一项研究表明，截至2015年底，18个重要平台占所有互联网流量的25%左右。[27]这表明，这些平台确实是整个网络活动中数量巨大并不断发展的重要组成部分。平台时代已经来临，强大的信息和通信技术的发展降低了成本，延展了平台范围。[28]互联网平台的颠覆性力量正在彻底改变商业、经济和社会样态。根据哈佛大学托马斯·艾斯曼的研究，全球100家大型企业有60家的主要收入来自平台商业模式。全球100多家独角兽企业里，70%以上采用平台模式。因此，有人下过这样的定论：当互联网对产业资源重组进入深水区的时候，传统的线性公司（pipelines）会越来越多地被平台型公司（platforms）所替代。中国政府也意识到平台经济发展的重要性。《国务院办公厅关于促进平台经济规范健康发展的指导意见》（国办发［2019］38号）指出，互联网平台经济是生产力新的组织方式，是经济发展新动能，对优化资源配置、促进跨界融通发展和大众创业万众创新、推动产业升级、拓展消费市场尤其是增加就业，都有重要作用。(www.xing528.com)
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