【摘要】：宇宙年龄究竟是150亿年还是要年轻许多？宇宙膨胀的速度到底多快？美国天文学家最近就此问题展开了争论。以著名宇宙论学者、华盛顿卡内基研究所天文台69岁的艾伦·桑德吉为代表的一派支持传统的宇宙“大爆炸”理论，认为宇宙的年龄在15O亿年以上。
宇宙年龄究竟是150亿年还是要年轻许多？宇宙膨胀的速度到底多快？美国天文学家最近就此问题展开了争论。
以著名宇宙论学者、华盛顿卡内基研究所天文台69岁的艾伦·桑德吉为代表的一派支持传统的宇宙“大爆炸”理论，认为宇宙的年龄在15O亿年以上。桑德吉研究小组利用“哈勃”太空望远镜观察位于8200万光年之外的一个星系中的造父变星，得出宇宙中天体飞离地球的速度是在每百万秒视差中为每秒57千米，该结论与“大爆炸’理论模型基本一致。造父变星是一种自身能发光的星体，天文学家通常用观察这种变星亮度的方法来判断其距离地球的远近。
另一派的代表人物是卡内基础究所37岁的的温蒂·弗里德曼，她领导的一个小组两年来一直利用“哈勃”望远镜观测宇宙。她认为，宇宙始于“大爆炸”开始的那一点，但是它一直以一种难以想象的高速度向外膨胀，宇宙的年龄在80亿到120亿年之间。
目前人类发现的最远的星系距离地球14O亿光年。如果弗里德曼的理论成立，那么就得出宇宙甚至比它的某些星系年轻的结论。对此，弗里德曼表示她的小组将用多种观测法继续对众多星系进行观察研究，并试图减少一切人为误差，在1998年之前得出一个更加有说服力的结论。(www.xing528.com)
除了造父变星外，天文学家认为超新星在确定天体距离上可能更有帮助。超新星的亮度大约是造父变星的1000倍，更容易观测。一旦天文学家们了解了超新星爆发时的标准亮度，他们就能以超新星的亮度为参照判断天体的距离，并将对宇宙膨胀速度有一个一致的结论。
（摘自96.4.5《中国科学报》）
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