汉弗莱·吉尔伯特爵士历险记：写给孩子的美国历史

佛罗里达惨案并没有阻止住法国冒险家们前往新大陆。为了避免跟西班牙发生冲突，他们驶向了美洲大陆的北海岸，试图在那儿建立殖民地。这让英国人很是恼火。根据卡伯特的航海报告，英国人声称拥有从佛罗里达到纽芬兰的所有北美土地。正如伊丽莎白女王时期的一个作家所说：“他们买下土地，将它并入了英国皇室的版图。”因此，英国人将法国人视为入侵者和篡夺者。然而，法国人并没有把英国人的声明当回事儿。他们对这块地方进行了探索，还给山川、河流、海岬和海湾命名，并在他们喜欢的地方建立殖民地。由此，开始了法国和英国长达两百年对北美土地所有权的争夺。

英国人汉弗莱·吉尔伯特爵士决定在北美建立殖民地的时候，法国人已经在圣劳伦斯湾^[2]一带建立了殖民地。

汉弗莱·吉尔伯特爵士是第一个试图在美洲建立殖民地的英国人。在他之前确实有很多英国人乘船到过这里，但他们只是为了寻找金子，进行探险，从没想过要在海外建立一个新英格兰，而这正是汉弗莱爵士想要做的。现在，他又得到了伊丽莎白女王的准许。

吉尔伯特爵士率领五艘船组成的小舰队出发了。其中一艘叫“雷利”号，是由沃尔特·雷利爵士^[3]装备出来的。雷利爵士是汉弗莱爵士同父异母的兄弟，他当然很想跟他们同去。但雷利爵士那时深得英明女王^[4]的喜爱，她不准他踏上任何危险的远航之路。他只能装备船只让别人航行，从而满足自己远航的愿望。

◎沃尔特·雷利爵士

“燕子”号出现后不久，“松鼠”号也露面了，四艘船又重新聚在了一起，驶向了纽芬兰的圣约翰港。在这儿，他们看到了来自各个国家的渔夫。那时候，纽芬兰已经成为一个著名的渔场，每年夏天各国的船只都去那儿捕鱼。

汉弗莱爵士的航行受伊丽莎白女王所托，因而得到了各国渔夫荣耀的礼遇。1583年8月5日，他登陆海岸，并占领了东南西北方向两百里格^[5]的地方。

首先，委任状被大声地读了出来，并翻译给了在那儿的其他国家的人听。然后，汉弗莱爵士的一名随从把一个榛树枝和一把土放到了他手里，以示他占领了这块土地并拥有该土地上的所有。接下来爵士宣布，蒙受上帝恩典，这些土地属于英国伊丽莎白女王陛下，“要是有人胆敢说出对女王大不敬的话，就会割掉他的耳朵，没收他的船只和商品”。这时，英国的纹章制作了出来，刻在铅上，然后钉在木柱子上。他们向上帝祷告后，典礼结束。自此，纽芬兰为英国所属。据汉弗莱爵士称，这是大英帝国最古老的殖民地。

汉弗莱·吉尔伯特爵士占据了这片土地。但很快他就发现，跟这些同行的野蛮伙伴不可能建立殖民地。麻烦马上就来了，确实有几个人在悄悄地谋划自己的事情，但也有人盘算着如何捣乱。他们根本不愿留在这个偏远的地方，所以有些人就躲在树林里等待时机，准备乘坐每天装满鱼的渔船回家。还有人更大胆，想偷走汉弗莱爵士的船，把他留在这儿，自己溜回家。他们的密谋被识破了。但他们还是成功地偷盗了一艘别的探险者的船。船上装满了鱼，正准备驶回国。他们驾着这条船离开了，把船的主人留在了殖民地。

这时，汉弗莱爵士带来的人吵得更凶了，闹着要回国。最终他向他们屈服了。但他现在的同伴比出发前少了很多。除了那些悄悄溜走的人，还有许多人死掉了，生病的人更多，人手不够驾四艘船。汉弗莱爵士就把“燕子”号留给了病人和愿意留下来的殖民者，他跟剩下的人驾驶着另外三艘船出了海。

然而，他并没有直接开回英国，他还想去更远的地方探险。要是可能的话，他想找到此前听说过的一个十分富饶的南方小岛。但是，还没走多远，他们就遭遇了暴风雨，“喜悦”号被撞坏了，船上的人差不多都死了。

“这件事非常令人沉痛，满载物品的主船一下就给弄毁了，这是我们费了很大的力气并且花了很长时间才小心翼翼地准备好的船。但更大的损失是我们的同胞，死了近一百人。”“金鹿”号船长爱德华·海这样写道。他后来还把远航的故事记载了下来。

这次“沉重遭遇”后，剩下的两艘船继续在海风中上下颠簸，与风暴抗争。汉弗莱爵士总是希望天气会好转，再给他一次靠近陆地的机会。然而，一天天过去了。风浪一如既往地狂暴，筋疲力尽的水手们却没有看到任何陆地的影子。

天气寒冷，食物渐渐不足，大家一天天地失去了信心。最后，他们恳求汉弗莱爵士停止探索，驶回英国。汉弗莱爵士不想回国，但看到同伴们冻得瑟瑟发抖，饥寒交迫，他感到十分难过，最后决定听从他们的恳求。

“要知足，”他说，“我们已经看得够多了。如果上帝让我们平安到家，我们明年春天再出海。”(www.xing528.com)

于是，他们改变航线，船儿向东驶去。“驶回英格兰的风很大，”爱德华·海说，“风太大，海浪又狂。”凶猛的海浪差点儿吞没了汉弗莱爵士的“松鼠”号，因为“松鼠”号是一艘只有十吨的小型护卫艇。看着“松鼠”号被来回撞击，时刻都面临着沉船的危险，“金鹿”号船长和船上的很多人都恳求汉弗莱爵士离开“松鼠”号，坐他们的船，但汉弗莱爵士不肯这样。

“我不会抛弃我的同伴自己回家的，”他说，“我跟他们已经一起经历了许多暴风骤雨和危急的时刻。”

谁也劝不动他。“金鹿”号的船长不得不随他去。9月的一个下午，“金鹿”号上的人焦急地看着“松鼠”号在狂风巨浪中上下颠簸。汉弗莱爵士似乎一点儿也没受到影响。他坐在船尾平静地看书。看到同胞们焦急的面孔，他开心地向他们挥了挥手。

“陆地跟大海离天堂一样近。”在海浪的呼啸中，他大声喊道。

太阳下山了。夜色笼罩在狂暴的大海上，两艘船只能通过摇摇曳曳的光线来判断彼此的位置。

突然，“金鹿”号上的人似乎看到小护卫艇的灯光熄灭了。看守的人大喊道，小护卫艇不见了。

“没错。在那一刻，小护卫艇被大海吞噬淹没了。”

“金鹿”号上的人并没有放弃希望。他们一整夜都在搜寻，在黑暗的暴风雨中瞪圆了眼睛，希望看到护卫艇或船员的踪迹。直到黎明来临，广袤无垠的大海上没有他们丝毫的踪迹。但“金鹿”号上的人仍怀着希望。在返回英国的途中，他们跟看到的每艘船打招呼，仍相信那可能会是“松鼠”号，然而它再也没有出现。出发的五艘船只有“金鹿”号返航并讲述了发生的故事。就这样，在新大陆建立英国殖民地的首次尝试结束了。

【注释】

[1]汉弗莱·吉尔伯特爵士(Sir Humphrey Gilbert，约1539—1583)，英国军人、探险家和海盗，纽芬兰的征服者，英国国会议员，(译注)

[2]圣劳伦斯湾(Gulf of St.Lawrence)，位于加拿大东南部的大西洋海湾，西起圣劳伦斯河河口，北到贝尔岛海峡，南至卡伯特海峡，圣劳伦斯湾连通圣劳伦斯河，成为加拿大腹地通往大西洋的一条重要水道，(译注)

[3]沃尔特·雷利爵士(Sir Walter Raleigh，1552—1618)，英国政客、探险家、作家，伊丽莎白一世的宠臣，詹姆斯一世登基后失宠，并被投入监狱，(译注)

[4]英明女王(Good Queen Bess)，指伊丽莎白一世(1533—1603)，也被称为“童贞女王”“荣光女王”(Gloriana)，(译注)

[5]里格(league)，陆地及海洋的古老测量单位，一里格约为三英里，(译注)