这些发生在美洲本土的战争消耗了大量的人力和财力。对英国政府来说，如今确保和平的最佳方式似乎是在美洲建立一支军队。他们决定这样做，还认为殖民地人民应当承担组建这支军队的费用。为了筹集这笔钱，他们引进了印花税[1]。从此以后，报纸、结婚证、遗嘱以及各种法律文件都需要印在印花纸上，印花的价格依照印刷品的重要性而定，价格从几便士到好多镑不等。
当美洲殖民者得知未经他们同意就已颁发这项法令时，感到十分愤怒。
“不行，”他们对英国政府说，“你们不能未经我们同意就要我们缴税。纳税人必须同意才缴税，这是英国自由精神的基础。英国议会中没有我们的代表，没有征求我们的同意，我们不承认你们具有对我们征税的权力。”
整个美洲殖民地一片哗然。每个殖民地都有年轻人聚集在一起，自称“自由之子[2]”，决心抵抗纳税。他们的口号是“无代表不纳税”[3]。
第一批印花税票送达时，就被查封销毁了。报纸上本该印着印花的地方，出现了骷髅头和交叉的股骨[4]的标志。到处都有暴动和群众集会。
美洲殖民者不只是反抗，还联合起来进行抵抗。让他们共同行动起来的正是他们的自由受到威胁的想法。他们在其他方面都是分裂的，只在这件事上团结一致。“这片大陆上没有新英格兰人，也没有纽约人，”有人说，“所有人都是美洲人。”
甚至英国也有人认为《印花税法案》[5]是个错误。该法案被通过成为法律时，伟大的皮特生病了。他回到议会时，也表示强烈反对这项法案。
“我卧病在床。”他说道，“如果有人能把我的病榻搬到这里来，我会请一位好心的朋友把我放在这里，这样我就能反对它了。这件事比议会讨论过的所有事情都重要。近一个世纪以前，这个问题就是到底想要束缚还是想要自由。这个话题总是不予考虑的。”
说这话，是因为皮特想起了英国人与查尔斯一世共同奋斗的那个时期，他以英国的自由精神为荣，实在不愿想象英国人压迫英国人的情景。他曾说过：“有一颗英国心的人会厌倦维护自由吗？”
“我对美洲人的抵制感到非常高兴。”他后来这样说道。
很多人反对皮特，但他最终取得了成功，《印花税法案》被废除了。
在美洲大陆，人们为此欢天喜地。这件事似乎就这么结束了。然而，就在第二年，议会中又有人提出向美洲人课税的新法案。这次要针对进口到美洲的茶叶、玻璃、铅以及其他几项物品课税。
殖民地再次沸腾了。人们拒绝支付这笔税款，就像之前拒绝印花税一样。到处都可以看到愤怒的集会。波士顿似乎成了这场风暴的中心，英国派了军队前往那里维持秩序。
士兵们没什么可做的，但殖民者一看到他们的红色军大衣就无比愤怒。他们不断辱骂这些士兵，用尽一切方法骚扰他们，士兵们也迅速做出回应。于是，经过十八个月的争吵和口角之后，1770年3月的一天傍晚，双方终于打了起来。两三名愤怒的士兵向人群开了枪，其中五人遇害，另有几人受伤。
这就是著名的“波士顿大屠杀”。此事让人们愤怒不已。次日，殖民者们在老南教堂[6]召开了大会。在会议上，人们要求英国军队立刻撤离这座城镇。看到人们如此愤怒，副总督当天就让军队撤退到港口附近的一座小岛上。
此时，总督已经意识到，强制人们纳税是多么地无用。于是他取消了所有的税收，只留下一项。乔治国王想要展示自己的权力，他想向美洲人证明，只要他愿意，他就能向他们征税。因此，他坚持要对茶叶征税。
“国王一定要这样做，他想在美洲尝试一下。”天性随和但却愚蠢至极的首相诺斯勋爵[7]这样说。如今他掌握着英国的大权。
美洲人反抗正是为了证明，不论是国王还是其他任何人都无权未经他们同意就向他们征税。对他们来说，一项税款跟一打税款同样严重。这不是收多少税钱的问题，而是是非的问题，是享受自由还是遭受奴役的问题。于是，他们拒不缴纳茶叶税，甚至完全拒绝向英国购买茶叶，而是从荷兰走私茶叶。英国载满茶叶的船只来到港口靠岸竟无人购买，茶叶只能在地窖中腐烂发霉。在波士顿，人们坚持不让船只靠岸。三艘载满茶叶的船只进入波士顿港后，人们拒绝让他们卸货。(www.xing528.com)
“把你们的茶叶再运回英国去。”他们对船长这样说。
船长无法那样做，如果他不卸货，海关人员就不会允许他离开。人们群情激奋，召开了大型会议，讨论如何处理这些茶叶。后来，有些年轻人越来越厌倦这场讨论。时间一点点过去了，如果不采取措施，茶叶就会被强行卸船。
这些大胆的年轻人坚决不允许这种事情发生。于是，大约五十名年轻人乔装成了红皮肤印第安人的模样，把脸抹上油彩，皮肤也涂成棕色，样子看起来很可怕。他们手握战斧，悄悄潜入商船，跳上甲板，发出了狂野的战吼。他们用斧头劈开箱子，把茶叶全部倒入了海水中。
共有近三百五十箱茶叶被倒入海水中，港口的海水很快就被染得黑压压的。这是一次巨大的浪费，但无人上前阻止。人们在岸边静静旁观。茶叶都倒到水里之后，这些“红皮肤印第安人”悄然消失了，就像他们来时一样。这件事后来被称为“波士顿倾茶事件”。历史上绝对不会有比这更浩大的倾茶事件了吧。
乔治三世听说波士顿倾茶事件后怒不可遏，决心严惩波士顿人民。“我们像绵羊般软弱，”他说，“他们就会像狮子般凶悍。如果让他们看到我们的强硬态度，他们立马就会乖乖听话了。”
于是，乔治三世关闭了港口，禁止任何船只前往波士顿。这样一来，就切断了波士顿与外界的贸易关系。他宣布，波士顿不再是马萨诸塞殖民地的首府，并把塞勒姆设为新首府。
无疑，这些法令几乎让波士顿陷入绝境。但是，其他殖民地并没有对波士顿的不幸冷眼旁观，而是团结起来给予其援助。他们向波士顿提供了大批粮食、牲畜以及各种货物。
波士顿不会陷入饥荒，也不可能因受恐吓而妥协。
【注释】
[1]印花税(stamp tax)，对经济活动和经济交往中设立、领受具有法律效力的凭证的行为所征收的一种税，因采用在应税凭证上粘贴印花税票作为完税的标志而得名，(译注)
[2]自由之子(Sons of Liberty)，指的是北美独立战争时期激进民主主义的“自由之子”协会成员，(译注)
[3]“无代表不纳税”(No Taxation without Representation)，是独立战争期间北美殖民地人民喊出的最为响亮的口号，当时英国民众普遍认为没有自己选举出的代表进入议会，则议会通过的征税法案就是不合法的，无效的，殖民地民众认为英国政府破坏了这项规定，在英国议会没有殖民地民众选出的代表的时候，所通过的对殖民地的征税法案是完全非法的，这是美国独立战争的一个主要原因，(译注)
[4]交叉的股骨(crossbone)，死亡或危险的标志，(译注)
[5]《印花税法案》(Stamp Act 1765)，1765年英国议会通过的施加给北美殖民地人民的直接纳税法案，(译注)
[6]老南教堂(Old South Church)，位于美国马萨诸塞州波士顿后湾区，在科普利广场博伊尔斯顿街645号，属于联合基督教会，已经被列为美国国家历史地标，(译注)
[7]诺斯勋爵(Frederick North，2nd Earl of Guilford，1732—1792)，指腓特烈·诺斯，于1770—1782年出任大不列颠王国首相，(译注)
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