正如许多美国人预见的那样，英国人从一开始就计划通过控制哈得孙河到圣劳伦斯河一带的重要水道，把殖民地一分为二。这一计划拖延了很长时间，但在1777年春天，他们决心开始实施。
此时，指挥加拿大军队的是布尔贡将军。他是位和蔼可亲的时髦人物、戏剧作家，还是个大赌徒。他也是位勇敢的军人，部下都很崇拜他。那时候普通士兵通常被像狗一样对待，但布尔贡把他们视为有理性的人。
原计划是布尔贡率领主力部队向南行进，途经尚普兰湖前往提康德罗加堡，另外一小支兵力途经安大略湖去夺取斯坦威克斯堡。同时，威廉·豪也被安排在清除全国的“反叛”之后，沿哈得孙河而上，在奥尔巴尼与他们会合。
计划十分周密，但却并未按照预期的执行。布尔贡收到了这一命令，但威廉·豪却没有收到。本该向他送达命令的英国公使跑去度假了，将这件事抛诸脑后好几个星期。当他终于想起传达通知的时候，威廉·豪已经到了离哈得孙河很远的地方，继续着他追击华盛顿的老把戏。
然而，布尔贡对此一无所知，仍然按计划高高兴兴地带着一支训练有素、配备精良、吃饱喝足的军队从加拿大出发了。他的兵力约有八千人，于7月1日到达了提康德罗加堡。
这座堡垒被伊桑·艾伦占领以后，已被大大加固。美军认为如今它可以承受任何的攻击，不论是多么猛烈。然而，在加固堡垒的时候，他们却没有在附近一座小山那儿构筑防御工事。虽然美军经历过俯瞰城镇或堡垒的高地给他们带来的危险，但他们认为这座山太陡峭、太崎岖，不会构成什么威胁。他们说，大炮是不可能运到山顶上去的。然而，英军到来后却不这么认为。他们立刻看到了这座山的价值，决心要把枪支运到山上去。他们埋头苦干四十八小时。7月5日拂晓时分，士兵和枪支都到达了山顶。
美国指挥官圣克莱尔看见他们时，内心充满了绝望。这座堡垒的每一个角落都在英军的射程内，驻守部队只能任由敌军摆布。他知道，留在这里意味着失去整支军队。于是，他决定放弃这座堡垒。太阳刚下山，他们就开始准备了。枪支和储备都装到了船上，重得搬不动的大炮都把火门塞住不能用了。军官的营房起火时，几乎所有驻军都已经离开了。
英国哨兵看到熊熊火光就知道发生了什么事，于是发出了警报。英军冲向堡垒。拂晓时分，英国国旗再次飘扬在了堡垒上方。
他们接着开始穷追不舍。美军在哈巴德顿村进行了英勇抵抗，但还是战败而逃了。五天后，圣克莱尔带着剩余部队进入了爱德华堡，那里驻扎着斯凯勒大部分的军队。
布尔贡初战告捷。乔治国王听到这个消息时兴奋地拍起了手。“我赢了，”他冲到女王的房间里喊道，“我击败了所有美国人。”这次失败让美军笼罩在了愁云之中。圣克莱尔和斯凯勒受到了严厉的批评，还接受了军事法庭的审判。不过，两人都被体面地宣告无罪。但没有什么能让守城部队逃脱全部被歼的命运。人们冷静下来判断这件事时，也承认失去堡垒比堡垒和驻军两者都失去要好一些。这时候，布尔贡正在全速追击逃亡军队。他接近爱德华堡时，斯凯勒弃城而逃，因为这座堡垒只是个空壳，一天也守不住了。但是，斯凯勒在撤退过程中把道路都毁了，他们砍倒了许多树，每隔两三码远就在行军路上摆几棵，桥梁也被烧掉，渡口也都毁了。破坏工作搞得十分彻底，结果布尔贡在追击时每天只能行进一英里，他们还被迫在二十四英里内修建了四十多座桥梁。
斯凯勒不仅毁坏了道路，还把这一带弄成荒漠一般。他把能带走的粮食全部带走，带不走的就毁掉，还把牛羊全都赶走，把这一带扫荡得空无一物。敌军根本找不到食物，只能完全依靠他们自己的储备。没过多久，英军粮库空虚，开始遭受饥饿之苦。
此时，布尔贡听说这些所谓的爱国者在本宁顿村有大量的粮食和军火储备。他决心拿来为自己军队所用，于是就派了六百人的兵力前往夺取。这些人大多是德国人和印第安人。
在本宁顿指挥美军的是老猎人约翰·斯塔克上尉。他参加过从邦克山到普林斯顿的许多战役。他发现别人受到了提拔而自己却没有时，愤怒地跑回了家乡。如今在国家需要的时候，他抛下了自己的不满情绪，再次披挂上阵。他率部发起激烈的猛攻，把敌人打得落花流水。斯塔克因此受到奖赏，被封为陆军准将。这对布尔贡来说是场灾难。这次惨败之后，紧接着从前线传来消息，走安大略湖路线的军队在斯坦威克斯堡附近的奥里斯卡尼也遭遇了不幸。
当时，这支军队包围了斯坦威克斯堡，尼古拉斯·赫基默[3]将军前往解围。(www.xing528.com)
赫基默将军是个六十多岁的德国人。但他一辈子都生活在美国，全心全意地热爱这个国家。他英语讲得很差，写得更差。悲哀的是，有时候他手下的军官听不明白他的调度和命令。据说，他说过这样一段话：“Ser，yu will orter yur bodellyen to merchs Immetdielich do ford edward weid for das broflesen and amenieschen fied for en betell.Dis yu will desben at yur berrel.”而他表达的意思是：“先生，你要命令你的军队立刻赶往爱德华堡，带上四天所需的供给和一次战斗所需的弹药。如有违背，后果自负。”
这个勇猛的德国老将前往斯坦威克斯堡解围时遭遇埋伏，这次埋伏是著名的印第安酋长约瑟夫·布兰特设计的。约瑟夫·布兰特率领他的勇士们为英国战斗。接下来便是一场可怕的肉搏战。双方激战之时，空气中充满了野蛮的呼喊和谩骂。这是一场最为野蛮的战役。战斧、大刀和步枪在战场上都被随意使用。士兵们刺杀、射击、扭打，打斗起来不像人类而更像野兽。这时，一场可怕的雷暴雨突然降临。大雨倾盆而下，暴风撕扯着树冠，电闪雷鸣让战斗场面更加令人恐怖。
这场野蛮的战斗持续了五个小时。战斗刚刚打响，赫基默的腿就被一颗炮弹击中了，他的战马也被打死了。但是这位健壮结实的老兵拒绝离开战场。他命令士兵取下马鞍，将他放在一棵巨大的山毛榉树下。他坐在这里指挥战斗，用喉音浓重、怪声怪调的英语下达命令，同时还镇定自若地抽着烟斗。这是他发出的最后命令。战斗结束十天后，赫基默因伤去世。直到生命最后一刻，他都在静静地抽着烟斗，读着那本旧旧的德语《圣经》。
不久，斯坦尼克斯堡也传来战斗的喧嚣声，马里努斯·威利特上校率领守城军队前往增援他们的同伴。他们击溃了敌军的一支小分队，夺取了他们的粮食和军火库，还有五面旗帜。这时，星条旗首次飘扬在空中。
华盛顿掌控军队的时候，人们还没有真的考虑要脱离英国。因此，华盛顿的旗帜原型是英国军旗，其中一角上还印有英国国旗。但他没有用红色作为底色，而是使用了十三道红白条纹，每道条纹代表一个殖民地。和解的希望彻底破灭时，议会决定把国旗上的英国国旗去掉，在原来的地方加了一个蓝色方块，上面印着十三颗围成一圈的白星星，每颗星星代表一个殖民地，就像每道条纹代表一个殖民地一样。
然而，人们当时忙着其他事情，没有时间顾及制作国旗。第一面国旗是在奥里斯卡尼战役后由威利特上校升起来的。威利特上校缴获了五面旗帜。作为胜利者，他把旗帜悬挂在了堡垒上。然而，为了让胜利更彻底，他想在这些旗帜上方悬挂一面美国国旗，但他没有美国国旗。于是，有个士兵的妻子拿出了她的红衬裙，还有一个人提供了白衬衫和一件蓝色的旧外套。飘扬在风中的第一面美国国旗就是用这些材料制作出来的。
这当然只是一面粗糙的临时旗帜。费城拱门街的女裁缝贝蒂·罗斯[4]荣幸地受托制作第一面真正的国旗。在费城的时候，华盛顿和议会的一些成员拜访了贝蒂，请她来制作国旗。华盛顿随身带着国旗的样图。看完后，贝蒂建议进行一些改动。于是华盛顿绘制了另一张草图，贝蒂当场就开始制作。新制作的旗帜不久也在风中飘扬了起来。
【注释】
[1]布尔贡(John Burgoyne，1722—1792)，指约翰·布尔贡，美国独立战争中的英军将领，1777年10月17日，布尔贡在纽约州北部的萨拉托加多次突围失败的困境下，率部五千六百余人向美方盖茨将军投降，成为独立战争的转折点，(译注)
[2]本宁顿(Bennington)，美国佛蒙特州西南部城镇，也是1777年独立战争中的一个战场，(译注)
[3]尼古拉斯·赫基默(Nicholas Herkimer)，美国独立战争时期的将军，曾率领美国民兵参加奥里斯卡尼战役(发生于1777年8月6日)，在战斗中腿部受伤，因手术进行不当，他在战役结束十天后去世，(译注)
[4]贝蒂·罗斯(Betsy Ross，1752—1836)，美国裁缝师，也是美国独立战争期间的爱国志士，因制作第一面美国国旗而闻名，(译注)
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