我们经常在蜡梅花前流连忘返，为其香，也为其色。让我们细细观察、慢慢分解、用心拍摄，走进蜡梅的心——那是高风亮节、傲气凌人的澄澈之心。
图1-2 蜡梅花近观（左为刚开时；右为成熟时）
图1-3 蜡梅的壶状花托（左为雌蕊；右为花药，贴生于壶口）
图1-4 蜡梅的果实
A.当年的果实；B.第二年的果实，壶状果托开裂，有数枚瘦果
通过自然选择和进化，每种植物形成了自身独特的结构和功能，蜡梅也不例外。我们往往只看它的花，闻到它的芳香，却不太会注意它的“花蕊”——雌蕊和雄蕊的细微结构。图1-2 可以清晰地看到蜡梅花外围的多轮花被、中央的雄蕊和雌蕊。图1-2 左边是刚开放的腊梅花，可以看到雄蕊多数，合在一起，花药外向；右边是成熟后的花，雄蕊向外打开，露出中央的雌蕊。图1-3 是蜡梅壶状花托的特写：右图是生于壶状花托口边的雄蕊，左图是去除雄蕊后的雌蕊。图1-4 是蜡梅的果实：A 是当年的果实，闭合；B 是第二年的果实，壶状果托开裂，有数枚瘦果。
上海地处中亚热带北缘，冬季开花植物很少，蜡梅是上海地区少有的冬季观赏、芳香兼具的种类。在此我们再欣赏一些盛开在寒冬里的蜡梅花（图1-5）。
蜡梅是蜡梅科最有代表性，也是最广为人知的一种花。通过观察蜡梅花的构造，我们可以初步了解蜡梅科植物花和果共同特征：花被多轮生壶外，雄蕊多数生壶口，雌蕊分离生壶内，花托壶状藏瘦果。
科，类似于植物的“家庭”或“家族”。同一个科里，汇聚着一群长得比较像，特别是花、果实比较像的，具有一定亲缘关系的植物家族成员。反过来说，如果我们发现有一种植物的特征与某科植物的共同特征比较相似，就基本可以判断这种植物可能就是这个科的成员。比如，我们见到一种不认识的植物，但具备上述与蜡梅相似的解剖结构，就可以判断它属于蜡梅科。
蜡梅科植物的花相对简单和原始。因此，我们就从蜡梅科开始，通过上述方法向读者揭示植物家族“性”的奥秘。(www.xing528.com)
图1-5 寒冬里盛开的蜡梅花
拓展 1-1
被子植物的生殖器官
被子植物的生殖器官，包括花、果实和种子，其中花是人们观赏的主要对象，也是本书探索被子植物性奥秘的主要目标。同时，花还是被子植物分“家”的主要依据。
图1-6 是被子植物花的结构模式图。除了花托，花一般从外向内分别为花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊四部分。花的这种从外到内的着生次序是基本固定的。
花萼和花瓣合称花被。大多数情况下，花萼小，花瓣大，而且花瓣色彩丰富、形状多样，比较显眼，大多数被子植物的花漂亮就漂亮在花瓣上。花萼、花瓣有明显区别的叫两被花，大多数被子植物都是两被花。少部分植物的花比较简单，比如柳树的花，花萼、花瓣都没有，这样的花叫无被花。榆树的花只有一轮花被，就叫单被花。一般认为，单被花的花被是花萼而不是花瓣。
被子植物中，除了无被花、单被花和两被花之外，还有一种特别情况——花被有多轮，而且各轮彼此相似，没有明显的区别，叫作同被花。蜡梅属于同被花，典型的同被花可详见木兰科植物。
被子植物的花瓣合在一起称为花冠。花冠有多种类型，如蝶形、唇形等。
雄蕊由花丝和花药两部分构成。花药是储藏及散布花粉的结构。根据花丝和花药的着生方式、结合情况等，可将雄蕊分为多种类型，如四强雄蕊、二强雄蕊等。
雌蕊由子房、花柱和柱头三部分构成。柱头是接受花粉的部位；子房里有胚珠，受精后发育成果实；花柱是连接柱头与子房的管状结构。子房的位置、心皮是否结合、胚珠着生方式等决定了果实的类型，也是重要的分类依据。
图1-6 花的结构模式图
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