扬子鳄的生活习性及繁殖保护成果

扬子鳄是有鳞的亚热带食肉动物和冷血动物，其身躯2米左右，10千克～20千克重，可以活到50岁～60岁。它的背部呈黑褐色，腹部为灰白色，具有四条粗短的腿。它在地面上爬行，行动缓慢，懒洋洋的，但是，在水里活动，却惊人地灵活。它后肢趾间有蹼，使它爬行和游泳都十分迅速。它长而有力的尾巴能猛烈摆动，是在水下游动的推动器，也是它进行自卫和攻击敌人的武器，令人生畏。

扬子鳄主要栖息于海滩和沼泽地上的洞穴里，周围布满芦苇、竹子和其他灌木。它以螺旋形的贝壳、淡水贻贝、鱼、青蛙、鼠、鸟和其他小动物为食，必要时，也能在陆地上捕猎食物，但是，它通常埋伏在水里，等待猎物。当猎物靠近它时，便向其猛冲过去，扑腾扑腾，水花四溅。几乎同时，被猎物还未明白过来遇到了什么事情时，就已被鳄鱼吞咽了下去。吃饱食以后，它无精打采，在江滩上的小树上或岩石上晒太阳。它的牙齿不能咀嚼猎物，但其胃肠功能极好，能将任何被猎物弄碎，变成可以消化的碎块。它消化力和耐饿力极强，6个月之内不吃东西，也照样能活。

扬子鳄于5月～6月之间，在水面上进行交配。交配之前，雄鳄在夜间通过江滩或沼泽地发出响亮的吼叫，邀请配偶。雌鳄在遥远的地方立即响应。在它们吵闹的求爱活动之后，雌鳄游到雄鳄跟前，双方共同游泳，然后进行交配。一只雄鳄与4只～5只雌鳄进行交配。每只雌鳄每年9月在河岸上产蛋，每年产数个到数十个蛋，每个蛋像鸭蛋那样大。母鳄不自己孵蛋，而是靠适当的天然温度自然孵化。70天之后，幼鳄从蛋壳里孵化出来。扬子鳄性情温驯，但在保卫其地盘、窝巢、鳄蛋和幼鳄时，却十分凶猛，会张开布满尖利牙齿的大嘴，发出嘶嘶的声音，对入侵者冷酷无情，进行威胁。

扬子鳄

扬子鳄用它钝拙的鼻子和十分有力的尾巴猛推泥土，在地下筑起一个大洞，作为它的“家园”或者庇护地。这个大洞，结构复杂，很像迷宫，有几个出口和分支通道，通常在池岸或河岸上开口，外面笼罩着高大的树木或茂密的灌木和野草。这个洞离地面有2米～3米深，其中有“卧室”、“起居室”和一个池塘，即使在干旱季节，池里也存着许多水。这个洞弯弯曲曲，伸向四方，以阻挡大风和冷空气直接侵入，因此，洞里保持恒温，一般为10℃，即使在严寒的冬天也是如此。(www.xing528.com)

扬子鳄有在其洞中冬眠的习惯，从10月下旬到第二年4月中旬，冬眠6个月。如果在其冬眠之后两个月之内，它没有吃到食物，也仍可存活。它为什么能如此忍饥挨饿？原来这是因为它能最大限度地节省其身体的能量消耗。它总是慢慢腾腾地向前移动，常常俯卧达数小时之久，在24小时之内，只移动2小时～4小时，以达到减少能量消耗和营养需求的目的。

各种鳄鱼，包括扬子鳄，都是古老的爬行动物，都具有重大的科学价值。关于鳄鱼生态环境、地理位置、生活习性和生物特征的科学研究，对研究古地质学和恐龙胚胎的发育，具有极端的重要性。

为了保护和繁殖扬子鳄，也为了保护其栖息地，将这种动物从绝种的边缘拯救出来，1978年在安徽建立了一所扬子鳄繁殖场，1983年扩大为研究中心，1992年升级为自然保护区。这个保护区面积为433.33平方千米，为这种最稀有的濒危物种提供着最后一个庇护地。在这里成功地进行了扬子鳄的人工繁殖和饲养，使扬子鳄的种群大大增加。