植物分泌物：探索生存之谜

许多植物会产生各种各样的分泌物，它们在枝叉、树干或者根部时有出现，但是在以前，人们对植物分泌物的问题并不重视，以为它仅仅是一些无用的废物，直到最近几十年，科学家们才发现，植物的分泌物并不那么简单。

如果这些分泌物不是纯粹的废物，那么它对植物生长会带来哪些好处呢？在20世纪70年代，前苏联生物学家托金教授发现，动物和昆虫的躯体一旦受到伤害，伤口很容易感染腐烂，而植物却不然，伤口不但不会腐烂，而且还能很快愈合。这是什么原因呢？他认为也许与植物受伤后常分泌出大量气味浓烈的分泌物有关，于是托金教授做了一系列有趣的试验。他把一只蒸熟的鸡蛋悬吊在不盛任何东西的容器中，在25℃的气温下，没几天鸡蛋便发出难闻的变质腐烂气味，在此同时，他又把多种植物的切片放入有另一个新鲜熟鸡蛋的容器中进行观察，结果发现，在放有大蒜、山葵、韭、紫苏、柠檬和桉叶等植物切片的容器中，鸡蛋很久都不会变质。显然，防腐的力量来自于植物分泌物所产生的气味。为了证实这一点，托金再把活性炭投入容器中，吸净所有的植物气味，果然熟鸡蛋很快就变质了。于是这位学者提出，植物的分泌物是受伤后的一种有力保护武器，当它们受到刀砍斧伤或虫咬以后，伤口处的分泌物变成了有效的防腐剂，它能抑制细菌的繁殖和赶走伤害它的虫类，使自身得到保护。

可是有些植物尽管没有受伤，也会在树干或枝叉表皮产生大量的分泌物，而且这些分泌物也不具备浓烈的气味，比如桃树在春天常从树皮上分泌出一堆堆粘性桃胶，这又如何解释呢？无疑，用托金所提出的论点是无法解释这种现象的，可是一位美国学者迈克尔却在他的观察中发现，桃胶上往往会看到蚜虫或其他小昆虫的尸骸，他认为这不是一个偶然的现象，于是便提出一个颇为有趣的解释来说明这个问题。他认为，桃树在春夏季节最容易遭受到蚜虫的侵害。而分泌桃胶又恰恰是这个时期最多，显然这与抵御蚜虫有密切关系。由于桃胶又粘，一堆一堆地聚在树干和小树枝的外表，它们就像许多专门安置的“陷阱”，牢牢地封锁住通往嫩芽嫩叶的道路。当蚜虫或其他小虫试图爬到嫩枝上时，很容易被拦路的桃胶粘住而无法脱身。(www.xing528.com)

随着对植物分泌物的研究不断深入，科学家们发现，植物分泌物的用途是极为广泛的，尤其是在植物的根部会分泌出一系列奇妙的化学物质，对它们的生长具有至关重要的作用。为此，1984年12月，科学家们专门召开一次国际会议讨论这方面的问题。会上，美国夏威夷大学的一位生化学家提出，植物的分泌物不仅是对付昆虫和细菌的有效手段，而且还是植物间生存竞争的重要武器。他说，有些植物从种子萌发时就开始这种竞争了，它们向周围土壤分泌毒素来阻止其他种子萌发。如果它们是多年生植物，根部会不断分泌化学物质，在土壤中慢慢积累，从而影响其他植物生长。

今天，科学家们正在以更大的兴趣和热情，投入到对植物分泌物的研究中去。由于就目前所了解到的知识仅仅使我们知道，分泌物对植物生存有着相当大的影响，可是这些影响究竟有多大？一共包括哪些方面？这一切正是科学家们在以后需要解决的任务。