本手册概述了欧盟和欧洲理事会成员国内的儿童基本权利，内容丰富。它承认儿童不仅是所有人权/基本权利的受益者，而且由于其特殊性应当受到特殊监管。儿童权利本身是一个跨部门的法律领域，而本手册所关注的则是该领域中那些对儿童权利特别重要的法律。
本手册旨在帮助那些不是专门从事儿童权利的法律从业人员。它广泛适用于律师、法官、检察官、社会工作者和其他与国家当局合作的人员，以及可能面临相关法律问题的非政府组织和机构。本手册以欧盟与欧洲理事会这两个独立法律制度下的法律法规作为参照，对每个章节所涉及的欧盟法律以及《欧洲人权公约》《欧洲社会宪章》和欧洲理事会其他文件规定的内容进行一一介绍。首先，每章均在开头列举一张表格，表格内容系欧盟和欧洲理事会这两个独立的法律制度下分别适用的相关法律。其次，每章就主题涉及的法律规定从欧盟与欧洲理事会两个法律制度依次进行具体介绍，使得读者可以明确了解这两个法律制度的交叉之处以及它们的不同之处。特殊情况下，本手册还会列举《儿童权利公约》和其他国际文件的规定。
欧洲理事会成员国（也是《欧洲人权公约》缔约国）中的非欧盟成员国的相关从业人员可以直接在涉及欧洲理事会的章节查阅与本国相关的信息。而欧盟成员国的从业人员将需要同时使用欧洲理事会和欧盟两个部分的内容，因为这些国家受到欧盟和欧洲理事会法律规定的共同约束。对于需要更多信息的读者，可以在手册的“拓展阅读”部分找到更专业的资料参考列表。
《欧洲人权公约》的规定是通过简要提及与该手册主题有关的一些欧洲人权法院案件来阐述的。这些案件都是从欧洲人权法院现有的关于儿童权利问题的判决和决定中挑选出来的。
根据欧盟法院（2009年12月之前被称为“欧洲法院”）判例法的解释，欧盟的法律主要来自于已通过的立法以及条约的相关规定（尤其是《欧洲联盟基本权利宪章》）来确定。
本手册中所述或引用的判例法是研究欧洲人权法院和欧盟法院这两个机构判例法的重要依据。因篇幅及概括性介绍目的，本手册主要涵盖了2015年1月1日之前的欧洲儿童权利法律的发展情况，但是尽可能地介绍了后续的发展趋势。
本手册包括导言章节，在此章中简要说明了欧洲理事会法律和欧盟法律所确立的两个法律制度的功能。随后本手册内容分为10个章节，具体涉及下列问题：
◎公民权利和自由；
◎平等；
◎个人身份问题；(www.xing528.com)
◎家庭生活；
◎替代性照料和收养；
◎保护儿童免遭暴力和剥削；
◎经济、社会和文化权利；
◎移民和庇护；
◎消费者和数据保护；
◎儿童在刑事司法和其他替代性程序中的权利。
每章阐述的内容分别是上述不同的主题，但是对其他主题和章节的交叉引用能更全面地让读者了解其适用的法律框架。在每章开头部分通常会首先介绍本章的关键内容。
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