过去，儿童权利在欧盟法律中是以零散的形式发展起来的。历史上，欧洲儿童法的主要目的是解决宏观经济和政治举措中与儿童有关的具体问题，例如在消费者保护[11]和人员自由流动[12]领域。然而最近，儿童权利问题作为更加协调的欧盟议程的一部分，在三个关键的里程碑事件中得到了解决：
●欧盟《基本权利宪章》的出台；
●2009年12月《里斯本条约》的生效；
●《欧盟委员会关于在欧盟外部行动中为儿童设立特别场所》以及《欧盟理事会关于促进和保护儿童权利准则》的通过。
第一个里程碑事件是2000年[13]推出的欧盟《基本权利宪章》。随着《里斯本条约》于2009年12月1日生效，《基本权利宪章》获得了与欧盟条约相同的法律地位（《欧洲联盟条约》第6条）。它责成欧盟及其成员国在执行欧盟法律时保护其所载的权利。《基本权利宪章》第一次详细提到了在欧盟宪法层面规定的儿童权利，包括承认儿童接受免费义务教育的权利（第14条第2款），禁止基于年龄的歧视（第21条）和禁止剥削童工（第32条）。重要的是《基本权利宪章》载有一项关于儿童权利的专门条款（第24条）。该条款阐明了三项主要的儿童权利原则：根据其年龄和成熟程度自由表达意见的权利（第24条第1款）；在与之有关的所有行为中，将其最大利益作为首要考量的权利（第24条第2款）；以及定期与父母双方保持个人联系和直接见面的权利（第24条第3款）。
第二个关键的里程碑事件是《里斯本条约》，如上所述，它于2009年12月1日[14]生效。这项文件通过修改《欧洲联盟条约》和前欧洲共同体条约（现在的《欧洲联盟运作条约》[15]），对欧盟进行了重要的体制、程序和宪法修改。这些变化提高了欧盟保护儿童权利的能力，特别是通过将“保护儿童权利”确定为欧盟普遍声明的目标之一（《欧洲联盟条约》第3条第3款）以及作为欧盟对外关系政策的重要方面（《欧洲联盟条约》第3条第5款）。《欧洲联盟运作条约》中还包括了更具体的儿童问题，使欧盟能够颁布旨在打击性剥削和禁止人口贩卖的立法措施（第79条第2款第4项和第83条第1款）。
已经通过的《关于打击对儿童的性虐待、性剥削和儿童色情制品指令》[16]以及《关于防止和打击贩卖人口和保护其受害者指令》[17]，其中也载有考虑儿童受害者特殊需要的条款。最近制定的《关于支持和保护犯罪被害人权利的最低标准的指令》中，许多规定也适用于儿童[18]。
第三个重要的里程碑事件是在更具战略性的政策层面上确立的，最初是在欧盟对外合作议程的范围内，后来发展到了处理欧盟内部事务方面。具体地说，欧盟委员会（European Commission）通过了《欧盟促进和保护儿童权利的指导方针》[19]，欧盟委员会通过了在欧盟的对外行动中为儿童提供特殊场所的规定，[20]从而将儿童权利的保护纳入欧盟与非欧盟成员国之间的所有活动。同样，在2011年欧盟委员会通过了《欧盟儿童权利议程》，确定了欧盟各成员国制定其儿童权利法和政策的主要优先事项[21]。该议程还包括保护儿童有关的立法程序，例如上述通过的关于儿童受害者权利的指令。(www.xing528.com)
最近，欧盟委员会通过的一项全面战略进一步完善了前述内容，支持该战略的成员国通过一系列早期干预措施，来解决贫困和社会排斥问题（例如为学龄前和小学儿童提供支助）。[22]虽然这一特别倡议与《议程》一样没有法律约束力，但它们都具有重要意义，因为它们勾勒出欧盟儿童权利法的规范性和方法论路径——这一蓝图与《儿童权利公约》紧密联系，同样属于儿童保护、参与和不歧视的原则范畴内。
欧盟只能在条约赋予其权限的情况下立法（《欧洲联盟运作条约》第2条至第4条）。由于儿童权利保护是跨部门的领域，对欧盟的立法权限的解释需要通过个案加以阐明。迄今为止，欧盟在儿童权利相关方面的立法领域有：
●数据和消费者保护；
●庇护和移徙；
●在民事和刑事事项方面的合作。
《欧洲联盟运作条约》第6条第1款和欧盟《基本权利宪章》第51条第2款规定，《基本权利宪章》没有扩大欧盟的管辖权，也没有修改或赋予欧盟新的授权或任务。只有当欧盟机构和成员国执行欧盟法律时，《基本权利宪章》条款才能够适用。尽管宪章条款对欧盟始终具有约束力，但只有当成员国在欧盟法律范围内采取行动时，才对其具有法律约束力。
以下各章对欧盟在相应章节所涉及领域中的管辖权进行了简要介绍。
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