大传统与小传统：国学教育的区别

1956年，美国人类学家罗伯特·雷德菲尔德（Robert Redfield）在出版的《农民社会与文化》中提出的一种二元分析的框架，用以说明在复杂社会中存在的两个不同文化层次传统：即大传统与小传统。大传统是指以城市为中心，社会中少数上层人士、知识分子所代表的文化；小传统是指在农村中多数农民所代表的文化。后来，著名学者余英时在《中国文化的大传统与小传统》中说道：“大体来说，大传统或精英文化是属于上层知识阶级的，而小传统或通俗文化则属于没有受过正式教育的一般人民。由于人类学家和历史学家所根据的经验都是农村社会，这两种传统或文化也隐涵着城市与乡村之分。大传统的成长和发展必须靠寺庙，因此比较集中于城市地区；小传统以农民为主体，基本上是在农村中传衍的。”这里，余英时论及两大特征，即大传统所代表的，是以城市为主的精英文化，而小传统所代表的，是以农村为主的世俗文化。在此基础上，笔者提出了国学教育的大传统与小传统之分。

诚如我们所知，在传统的封建文化教育史上，一方面是以国家教育系统为主的，其根本目的是为国家输送人才，培训官僚体系，稳定王朝统治意义的，一般以私塾为教育方式，以科举为遴选方式，而教材上，则以《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》、《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》等“十三经”为核心。另一方面是以家族型教育系统为辅的，其根本目的在于为家族培养在道德人格等方面，较为完备的优良后裔，一般以内部家庭为主，以答问和现实观察为主要形式，而教材上，则以“家书”为核心，著名的，有如历史上出现的《颜氏家训》、《朱子家训》、《女论语》、《康熙教子庭训格言》、《曾国藩家书》等，此外，尚有散篇如曹操的《诸儿令》、诸葛亮的《诫子书》、马援的《诫兄子严敦书》、文天祥的《狱中家书》等。前者，我们不妨称之为国学教育的“大传统”，后者，我们不妨称之为国学教育的“小传统”。

在大传统的格局下，“功利性”是其最明显的特征，即宋儒张载所谓的“为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平”的儒学理想，而封建王朝在宣传“内圣外王”、“道德完人”教育的同时，更多的是，考虑培育王朝的忠实维护者，政令执行者和政务管理者。作为“小传统”，“道德性”是其显著的目的，灌输的是最基本的道德伦理、宗族观念、慎终追远、敬天爱人等思想，培养的是家族的领导者，以“家书”“家教”作为最基本的形式，并严格要求将这种思想代代相传，在这个承袭的过程中，形成“家风”。(www.xing528.com)

从长远的历史看，作为“上层建筑”意义的大传统，对于国学教育的作用是有限的，在古代，从童生到秀才，从秀才再到贡生、进士，再最终踏上仕途，对于整个社会的比例是极低的。而作为言传身教，道德伦理意义的小传统，对于整个社会，却是真正发挥过重大影响的。在小传统中，其针对性明显，家族性浓烈，故内容谨慎、客观，其教理教义教规，更具有时代的普适性，特别是在道德伦理方面、知识启蒙方面，都有着良好的影响和作用，是奠定人格基础、思想品德、家国观念和规范社会为人处事的重要教材。而这方面，随着现代社会生活方式的改变，传统“家学”、“家书”、“家风”不复存在，而学界也多缺乏认知和关注，这是当今国学教育的“软肋”所在。小传统作为国学教育的重要人文环境和思想氛围，这点有必要值得我们重新重视与思考。