1）传统的特性理论
传统的管理理论一直把领导者放在中心位置。许多有关领导的研究试图把领导者与被领导者的特性进行比较，以找出有效领导者的特性和特征，进而提出了所谓的特性理论。这些研究发现，有效领导者比普通人的身材要高一些，开朗一些，更自信一些，更聪明一些。但这些研究没有发现能够把有效领导者同被领导者区分开来的综合的领导者特性。
还有一些人做了许多研究来比较有效领导与非有效领导者的特性。他们研究了领导者的进攻性、雄心、果断性、独创性、智力、自信心、身体特征以及其他个人特征，看看这些特征是否与领导的效果有关。他们之所以搞这些研究，是因为他们当中不少人认为领导者是天生的，而不是后天造就的。虽然研究的结果表明，这种假设是不正确的，但仍然有不少人相信有一些天生的、固有的特性使得一个人成为一个出色的领导人。
一般来说，对领导者特性的研究向来不是一种解释领导的好方法。并非一切领导者都具有这些品质，而许多非领导者则可能具备大部分上述的特性。此外，特性理论并不能使人明确一个人究竟应在多大程度上具备某些特性。
2）吉塞利的特性研究
尽管特性理论存在着严重的缺陷，但对于领导者的研究，并没有终止。有一位名叫埃得温·吉塞利的美国管理学家于20 世纪60 年代继续进行领导者特性的研究，他的研究主要集中在下列因素：
（1）领导者的能力
①管理能力。
②智力。
③独创性。
（2）领导者的个性特征
①果断性。
②自信心。
③指挥能力。
④成熟程度。
⑤男人气质—女人气质。(www.xing528.com)
⑥与劳动阶级的密切关系。
（3）领导者激励方面的特性
①职业成就的需要。
②自我实现的需要。
③权力的需要。
④金钱报酬的需要。
⑤安全的需要。
吉塞利的研究表明，某些特性对有效领导是非常重要的，按其重要性排列，这些能力是：
①管理能力。指的是执行管理的基本职能的能力，包括计划、组织、指挥和控制。
②职业成就的需要。指的是对成功的欲望和对责任的追求。
③智力。包括判断、推理和思考的能力。
④果断性。指的是成功的决策和解决问题的能力。
⑤自信心。指的是一个人自认为能够解决问题的程度。
⑥独创性。指的是独立工作的能力和寻找解决问题的新途径的能力。
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