谁都能插一脚的众包：2000年美国千禧年奖揭秘

众包和外包相似的地方，就是把一份工作委托给别人去做，但是不同的地方是，众包把这一份工作同时委托给许多人或者团队去做，这些人或团队可以单独去做，也可以相互合作，甚至发包的人也不一定知道谁在做这一份工作。做这份工作也许没有报酬，也许得到一点点报酬，也许有少数几个人会得到很多的报酬，最后的工作结果会汇报给发包的人，或者公开宣布。在科学上的众包例子，就像有人提出一份奖金并征求对一个特定题目的答案，任何人都可以尝试去解决这个题目，可以单独尝试，也可以一起讨论合作。提出这个题目和奖金的就是发包者，而尝试解决题目、获得奖金的就是参与众包的人。

近年来在数学界的一件大事，就是“庞加莱（Poincare）猜想”的解决。庞加莱是19世纪末到20世纪初期法国一位非常伟大的数学家，他提出了一个在拓扑学里的猜想，但将近一百年来，这个猜想都没有得到证实或否定。2000年，美国一个基金会为了庆祝千禧年，设立了千禧年奖，他们提出七道数学上著名的难题，只要能够正确解决其中任何一道题目，就可以获得100万美元的奖金，而“庞加莱猜想”正是其中一道。终于到了2003年，俄罗斯数学家佩雷尔曼（Grigori Perelman）在三篇论文里提出了一系列证明，并经过反复的检验，解决了“庞加莱猜想”。数学界公认佩雷尔曼的证明是正确的，因此在2006年选定他为在数学界有最高荣誉的费尔兹奖（Fields Medal）的得奖者。菲尔兹奖每四年颁奖一次，名额最多四名，颁给40岁以下的数学家，但是佩雷尔曼拒绝接受这个奖，他说：“假如大家都同意我的证明是正确的话，我不需要其他任何的荣誉，我对财富和名声都没有兴趣，也不认为自己是数学界里的一位英雄。”

众包的有趣例子就是通过网络，征求人力解决电脑不容易解决的问题，如有一段音乐，想要知道唱这首歌的歌手是谁；有好几张店面设计的照片，想要知道哪一个设计最好；听过某个小城中某家小旅馆的名字，想知道这家小旅馆的地址及电子邮箱联络方式；有一张照片，想要把照片中人物的轮廓勾画出来；等等。

众包作为一个商业模式有它的好处，但也有它的缺点，例如把不同的答案整理出来的工作量大和费用高、低工资可能带来低水准的结果、发包商和承包商之间没有任何合约的约束、恶意的破坏、提供不正确的结果等。(www.xing528.com)

典型的众包工作，也许是相信有人知道问题的答案，通过众包的过程，让这个人把答案告诉大家；也许大家都有自己的意见，通过众包的过程把最好的意见找出来；又也许是大家分工来做一件庞大复杂的工作，或者一件有意义的事情，例如编写百科全书、赈灾、向公众募款等。

正因为众包是基于蚂蚁雄兵的理念，在许多情形之下，我们必须动员这些群众，甚至把他们组织起来，让彼此之间有互动合作的机制，而不光是一群乌合之众。如何动员一群人来帮忙做一件事呢？当然就是找自己的朋友。站在众包的观点来看，不见得是古人所谓同生共死、刎颈之交，或者现代所谓同穿一条裤子的朋友，今日，朋友应定义为可通过电子邮箱、电话、传真互递讯息的人，朋友之间可以互通讯息，更可以在事业上合作，或者共度休闲时光。上述这些朋友的关系，就是社会学家所称的“社交网络”。