人类探索原子奥秘的历史最早可追溯到19世纪末。1896年法国著名物理学家亨利·贝克莱尔发现了天然放射性现象。1898年居里夫妇发现镭元素，标志着人类原子核物理学的开始。1911年，被誉为“近代原子核物理学之父”的新西兰著名物理学家欧内斯特·卢瑟福提出了原子的核式结构模型。被称为“原子弹之父”的德裔美国物理学家阿尔伯特·爱因斯坦提出了著名的E=MC2质能转换公式，更为后来出现的原子弹奠定了坚实的理论基础。正是广大科学家的开创性探索和深入研究，推动了原子时代的到来。
与其他科学技术不同的是，原子技术最先被应用到军事领域制造原子弹。在欧美老牌资本主义国家中，德国对原子的研究起步较早。20世纪30年代末，德国便组织大批科学家开展核物理基础研究，建立了核物理实验室，掌握了铀同位素分离技术。二战初期，德国还成立了一个由核物理学家组成的“铀俱乐部”，负责核反应堆的研发与建造。1942年5月，德国军方组织召开核物理专题会，会上德国著名物理学家海森堡表示，最快的话1944年德国便可具备制造原子弹的基础条件。事与愿违，随着二战战事的吃紧，德国将主要精力投入到前线作战，国内原子弹研发工作受到重大影响。二战结束后，德国的原子弹研发工作无果而终。几乎与此同时，二战前期相对“超脱”的美国，开始启动原子弹的研发，在此过程中，爱因斯坦起到了非常关键的作用。由于受法西斯迫害，爱因斯坦被迫流亡美国，1939年8月2日，他致信美国总统罗斯福，建议美国启动核武器研发。他在信中曾这样写道：“……在不远的将来，铀将成为一种重要的新型能源。而它将会催生出一种新型的、威力巨大的炸弹……”此后，从1941年开始，英国也加入进来，与美国分享其前期积累的核研究成果，并将其核研发设备及研究人员先后转移到美国。经过前期的筹备，1942年6月，美国陆军部牵头推出了历史上著名的原子弹研制计划——“曼哈顿计划”。1941年12月7日，日本偷袭珍珠港之后，美国正式宣布加入二战。此后，美国原子弹研发工作紧锣密鼓，1945年研制成功3颗原子弹，其中一颗钚原子弹（代号为Trinity）于1945年7月16日用于核试验，这也是世界上第一颗原子弹，另外两颗直接用于对日作战。1945年8月6日，美国出动B-29轰炸机向日本广岛投下1枚当量为1.5万吨TNT铀的原子弹（代号为小男孩）；8月9日，美国向日本长崎投下1枚当量为1.5万吨TNT钚的原子能弹（代号为胖子）。经过这次实战应用，原子能蕴藏的巨大威力得到充分展示，宣告了原子时代的到来。(www.xing528.com)
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
