清末，滇茶除内销和藏销外，一部分上品茶销往四川，一部分通过江城经老挝销往越南、泰国和南洋。光绪十五年（1889年）设立蒙自关，滇茶沿红河和滇越铁路经越南销往香港和南洋各国，培养了一大批“普洱茶”消费者。由于普洱府所辖茶区爆发农民起义，加上瘟疫流行，茶农大量外逃，“以至产量锐减，销场日滞”。滇茶的产量对于藏区的年需求量十三四万担相差甚远。
因此，19世纪末叶（1894年），滇西的其他地区开始引种种植大叶种茶树。双江、勐库之“勐库茶”始种于光绪二十五六年；顺宁府（今凤庆县）“凤庆茶”始种于清光绪三十四年（1908年）；景谷县之“景谷茶”始种于清末（1910年）。
19世纪上半叶，出现了“外细内粗”的改造茶，即粗细老嫩拼配压制团茶的技术把毛茶筛分为细嫩盖面茶和粗老的里茶（包心），然后蒸压成包面的团茶。
在民国初期的时候，废除了茶饮制。由于滇茶的味道较为苦涩，加上味道过于浓郁，而且还非常的耐泡，成为藏胞们较为喜爱的茶叶，正是因为如此，滇茶销量逐年攀升。
冯炎培厂长与十世班禅大师
作者与冯炎培厂长
民国五年（1916年）经历了多年的贮藏、运输、销售工作实践经验，茶商改团茶制成碗形沱茶，因碗形窝部有通风透气、防止霉变的作用，故将云南沱茶首次定型加工为现在的碗形沱茶，以利于运输途中保质。碗形沱茶造型至今已有100多年的历史。
时光飞逝，普洱茶走过了几个世纪的沉浮，形成四个主要销路，分别如下：一是对内经四川；二是经过贵州向内地进行销售；三是经过云南然后向藏族区进行销售；四是对外经过越南、老挝，然后将此销往缅甸乃至南亚地区，更远一些则会经过海外。到了近代，受战乱的影响，上述四条销售路线均受到了严重打击。
战争结束后，百废待兴，建国建制，主要以解决温饱问题为主，有的茶地甚至遭到砍伐而转为耕地，茶叶的发展还未走出寒冬。
从20世纪40年代初到80年代末，普洱茶沉寂了半个世纪。在这40多年里普洱茶几经辗转。
1938年，中国茶叶公司派冯绍裘和范和钧等人分别到顺宁和佛海两个茶区，调查研究利用云南大叶种茶制红茶的可行性，试验研究证实云南大叶种茶非常适合制作红茶。
1939年，因香港富华公司将云南“云红”转销伦敦，以优异的品质获得伦敦市场茶师的高度评价。民国二十九年（1940年）4月9日，“省茶司”采纳富华公司建议，将云南红茶“云红”改为“滇红”，从此云南红茶在国际市场上崭露头角，且“滇红”之名一直沿用至今。
民国二十九年（1940年）组成佛海茶叶服务社，范和钧任经理，同年9月在勐海正式成立佛海实验茶厂（也就是现在勐海茶厂的前身），以加工红茶“滇红”为主，除了加工红茶“滇红”外，还加工绿茶、白茶、紧茶等，茶厂同时还收购私商加工的紧茶运经缅甸、印度销往西藏。
1940年，佛海茶厂生产红茶和绿茶1000担，每担100市斤（1市斤=500克，后同）。同时，以服务社名义试制藏销紧茶1000担。范和钧发现，佛海茶厂每年生产量最大的茶是紧茶，认为把紧茶管理发展起来才是最重要的任务。因此，范和钧将工作的重心从红茶研发转移到普洱茶的生产上。范和钧他们借着抗战的理由，以中国茶叶公司的名义开始实行统购统销，即所有出境的茶叶必须在中茶公司佛海办事处领取出运证，同时交纳高额的平衡费。但如果将紧茶交给服务社、中茶公司联合运输，就不用平衡费交了。因此，当时的中小茶商纷纷将茶叶售给范和钧领导的佛海服务社，加入紧茶联合运销的大军，由服务社的人将这些紧茶通过缅甸、印度运抵印藏交界处的市场葛伦堡市场，再由藏族商人运到西藏。
小贴士
民国三十一年（1942年）11月，第二次世界大战太平洋战争爆发后，云南茶叶受阻碍，停产疏散，全场职工上下一心，没日没夜地加班工作，在全部建成投产后，拆除亲手安装的为云南生产出第一批红茶的机具，装箱运回，除留三个员工在佛海茶厂留守外，范和钧带着茶厂的大部分员工20余人，离开了为之离乡背井，辗转流离的云南红茶创建地——佛海茶厂，经思茅返回昆明。(https://www.xing528.com)
民国三十三年（1944年）一度恢复生产红茶43担，收购当地私商紧茶3268驮。
1951年佛海茶厂恢复生产，先后在勐海、易武等13个点设站收购青毛茶。
民国三十年（1941年）“省茶司”和蒙藏委员合资于下关建厂康藏茶厂（下关茶厂的前身），茶厂主要生产加工紧茶饼茶销西藏，沱茶销四川。1950年7月改新康藏茶厂为下关茶厂，收购青毛茶，成为全省加工边销紧茶和饼茶的重要基地。
20世纪50年代，“中茶牌”商标成功注册，这就意味着这个品牌使用期限为20年。从1952年开始，中茶公司生产的茶叶包装上印制“中国茶叶公司云南省公司”，中间是八个“中”字紧密相连的中茶商标，下方是“中茶牌圆茶”繁体字。八中茶商标中间有一个“茶”字，由工人手工印上，因印色有别而有红印、黄印、绿印之称，这就是所谓的“印级茶”。
紧茶问世于沱茶之后，是由姑娘茶演变而来的，原产于云南佛海。最初的紧茶形状为“团茶”因长途跋涉到西藏，普遍发霉。民国元年至六年（1912～ 1917年），佛海首先改制为带把的 “心脏形”，取名“宝焰牌紧茶”每7个为一筒，笋叶包装，每个紧茶之间有空隙，能够继续散失水分，利于通风透气，在马驮长途运输的过程中具有保质的作用，不容易发生霉变现象。
到了1967年，当时主要流行火车运输，这既缩短了路程，又改善了茶叶品质，与此同时为了减少人工制茶的难度，则使用了部分机器制茶，随后获得了总公司批准，将原本为心脏形藏销紧茶改为长方形的砖块形的紧茶，其配料和加工工艺不变，从此紧茶形状由原带把的心脏形演变为现在的砖块形。
1972年，“中茶牌圆茶”停用，开始改称“云南七子饼茶”，并在其下方跟了一排细小的英文。饼身中部仍然是八中茶商标，下方为“中国土产畜产进出口公司云南省茶叶分公司”，同时也印制了英文。以八中茶为例，其中的“茶”同样采取的是手工加印的办法，其中印刷的颜色是比较多的，有红印，另外还有黄印以及绿印等，从这个时候开始，则出现了“饼级茶”的差别。
1975年，盐津茶厂竣工投产，生产、加工康砖茶，云南南路边茶首次以成品茶调供西藏。
云南地处云贵高原，山峦起伏，历中上交通闭塞，茶叶运销全靠人背马驮。茶叶从西双版纳产区或下关运销至西藏和东南亚及香港各地，历时一年半载。这种聚散于普洱府（古属银生府）加工（蒸揉成形后的团茶、沱茶）运销的茶品被统称为“普洱茶”，在马帮驮运的长途跋涉过程中逐渐进行的自然的生物化学和酶促氧化作用，转化形成其特有的汤色、滋味、陈香品质。当时，为了能够更好地满足消费者的需求，在制茶当中增加了茶叶的保健作用，同时也增加了茶叶的药理作用，因此茶叶的销量不断提升。
这一时期的“普洱茶”专指生产于滇西、滇西南地界范围内生长的大叶种茶树上采摘的嫩枝芽叶制成的晒青毛茶被大量收购并集中于普洱府（古属银生府）蒸揉压制成各种形状（蒸揉成形后的团茶、沱茶）后，再运销到各地区的蒸压茶品统称为“普洱茶”，其贮藏过程与运输过程成为其品质形成的主要环节。
这个时期的普洱茶的变色作用，先是在蒸揉成形后的长时间自然阴干过程中实现，再者，是在马帮驮运等贩运途中变色。从西双版纳产区运销到西藏和中南亚及香港各地，需时半年左右，其中大部分时间是在气候潮湿的滇南地区，有利变色作用发生，补成品茶变色之不足，是形成普洱茶特殊品质风格的不可少的变色过程。该时期的这种方法，云南今天生产的晒青和一些紧压茶仍然采用（此种紧压茶，即为生普洱或普洱生茶）。
这类“普洱茶”由于其工艺的特殊性，在流向海外的长期运输途中被保留至今，或内销于中国各省市区被保留至今，成为有一定自然氧化程度的陈茶——陈年“普洱茶”，我们将其称为普洱茶老生茶。此时期的“普洱茶”一直持续到1973年，直到人工开始潮水、渥堆发酵普洱茶熟茶。
1963年，部队士兵为响应“开发边疆，建设边疆”的号召，在西藏林芝易贡种植茶叶，学习制茶方法，解决茶叶从内地到藏区路途遥远，运输成本高的问题。易贡农垦农场派10多名员工到四川雅安茶厂学习藏茶的生产技术，并从蒙顶山引进四川中小叶种茶树，种植于易贡农场，开启了西藏种茶、制茶的历史。
今天，企业家陈国英为了填补林芝市高花香茶叶产品的空白，提高茶产业的经济效益，首次在西藏引种“雪枞”品种，负责“雪枞”茶苗培育、种植与产品开发。
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