御史台对死刑的复核：监察复核

御史台既是中央监察机关，掌管纠察、弹劾百官违法之事，同时又负责监督大理寺和刑部的司法审判活动，遇有重大疑难案件，也参与审判或直接受理有关刑事及行政诉讼的案件，此外也参与对死刑的复核。贞观二年（628年），鄃县令裴仁轨因“私役门夫”，太宗大怒，欲斩之。殿中侍御史长安李乾佑谏曰：“法者，陛下所与天下共也，非陛下所独有也。今仁轨坐轻罪而抵极刑，臣恐人无所措手足。”太宗听后反而很高兴，“免仁轨死，以乾佑为侍御史”。^[25]

御史台在日常司法活动中，主要是以“三司受事”的方式参与司法活动及进行复核死刑。这里所说的“三司”是指由御史台、中书省、门下省所组成的三司，其中门下省和中书省分别由给事中、中书舍人承担，御史台则由侍御史参加，“凡三司理事，则与给事中、中书舍人更直于朝堂受表”。^[26]由侍御史、给事中、中书舍人组成的三司是一个常设机构，它既是介于尚书省与皇帝之间的一个司法审判层次，又是法律监督程序中极其重要的一个环节。“凡天下之人，有称冤而无告者，与三司诘之。”^[27]三司平日仅受理上诉表状，故称“三司受事”。这里的“三司”实际上成为大理寺之上的又一级上诉机关，须当事人上诉方才受理，因此不是必经的死刑复核机关。其审核刑部、大理寺及地方州府办理的狱讼，监督其判决，以保证司法审判合乎法定的程序和制度，不合制度者则驳回原审单位重新审理。“三司”一般不直接审讯人犯，处断狱案。若逢特殊大案、要案，涉及官员的品秩、职位极高，且由宰相或其他官员提议，皇帝亲自下特诏后，方可参与审理。

唐高宗时，武则天逐渐掌握大权，史称：“自永徽以后，武氏已得志，而刑滥矣。当时大狱，以尚书刑部、御史台、大理寺杂按，谓之‘三司’，而法吏以惨酷为能，至不释枷而笞棰以死者，皆不禁。”^[28]此后，由三法司组成三司专推制狱，渐成制度，玄宗时还将其编入《唐六典》：“若三司所按而非其长官，则与刑部郎中、员外郎，大理司直、评事往讯之。”人称这种由三法司组成的三司同按制狱为“三司推事”。据《通典》记载：“其事有大者，则诏下尚书刑部、御史台、大理寺同案之，亦谓此为三司推事。”又根据案情所涉及的官员品秩及案件的重要性，将三司推事分为三个级别：由刑部尚书或侍郎，大理卿或少卿，御史大夫或中丞组成的三司是最高级别，故又称为“大三司使”；由刑部郎中、大理司直、侍御史组成的三司则次一级；最低为刑部员外郎、大理评事与监察御史组成的三司。后二者皆只称为“三司使”。由三法司组成的三司使是临时性的差遣，史称：“有大狱，即命中丞、刑部侍郎、大理卿鞫之，谓之‘大三司使’；又以刑部员外郎、御史、大理寺官为之，以决疑狱，谓之‘三司使’，皆事毕日罢。”^[29]平日并无由刑部、大理寺、御史台组成的“三司使”这一机构，而“三司”的出使也是比较慎重的。故此三司是非常设的复核机构，其直接体现的是君主意志。(www.xing528.com)

御史台在唐代司法中的作用是逐渐强化的，它以司法监察的形式参与案件的审理及复核死刑，最后成为三大司法机关之一。这对后来中国司法制度的发展影响深远，明、清都察院成为法定的复核机关。