人类社会越来越感觉到环境污染的严重性，环境污染已经成为21世纪影响社会发展的主要障碍之一。我们平时所说的环境污染是指由于人类的社会经济活动对自然界造成破坏、恶化人类生活环境的现象。环境污染包括自然环境污染和社会环境污染。危害自然环境的主要因素有废水、废气、废渣、粉尘、垃圾、放射性物质以及噪音等，但对环境危害最大的是废水、废气和废渣，简称“三废污染”。显然，这些污染主要是由于安排的投资项目没有达到环境承载力所要求的最低排放，从而越积越多，改变了良好的自然环境。
许多工业发达国家，已经明确提出了以预防为主的环保对策，变事后处理为事先排除，以达到从根本上保护自然环境和生态平衡的目的。这为我国环境保护提供了可供借鉴的经验。(www.xing528.com)
环境是影响人类生存和发展的各种天然的和经过人工改造的自然因素的总和，包括天气、水、海洋、土地、矿藏、森林、草地、野生生物、自然遗迹、人文遗迹、自然保护区、风景名胜区、城市和乡村等。简单地说，环境是指为人类提供生存、发展的空间和各种资源的自然环境和社会环境。遗憾的是，长期以来，人们没有很好地珍惜与爱护自己的生命摇篮，特别是人类进入工业社会以后，对自然界的影响力日益增大，所造成的环境问题越来越严重。一方面是现代工农业发展和人类生活消费排放的废物超过环境自身净化能力，造成环境污染，如工业废水排入河流，超过了河流的自净化能力，造成水体的污染；另一方面是对自然资源开发利用不当，造成资源的枯竭和环境的破坏，如长江上游肆意砍伐林木，造成水土流失，下游泥沙淤积严重。目前，环境问题已成为世界社会经济发展的重大战略问题，人类面临的诸如臭氧层被破坏、酸雨现象增加、“温室效应”、沙尘暴等种种问题如果不能及时地得到扼制和彻底解决，将不仅仅影响社会经济的稳定发展，而且还会给人类的生存带来巨大的威胁。因此，在进行新的投资项目的投资决策前，有必要对项目的环境影响进行评估，从而尽可能地减少新的投资项目对环境的破坏。
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