尽管各级教育都继续感受到消费主义的影响，但在高等教育领域，这种影响最为明显。有人认为，新的消费主义学生有可能重新定义学生和大学之间的关系，并调整以前学生对学术的尊重。[4]过去20年推行的教育政策导致人们认为高等教育机构（如大学、理工学院和教育学院）是“服务行业”的一部分。
获得大专学历现在已经成了一项极其昂贵的事业。据估计：在英国，一名学生获得学位的平均费用为1万英镑（约2.5万新西兰元）。[5]英国巴克莱银行1996年的一项调查显示：1996年学生的平均债务比1995年上升了32%。政策研究所基于对1971年学生和73所院校的采访发现：1995年至1996学年学生的平均收入为3615英镑，消费为5091英镑。在新西兰，1996年大学或理工学院全日制学生的平均学费分别为2760新元和2414新元。这个数字还在上升。大学生的其他主要费用大约为5974新元；典型的（平均）每周生活费（包括交通、食物和住宿）为350新元。学生被迫在他们的学习时间之外长时间工作，用学生贷款、信贷、储蓄和延期付款来补充他们的收入。
任何参与高等教育行政或学术工作的人士都不能怀疑学生现在有更高的期望。即使是那些在日报上随便查看教育新闻副刊的外行人也必须清楚地看到，学生们越来越愿意提起诉讼，以支持这些期望。得克萨斯大学教育学院在美国进行的一项研究回应了这一结论。该研究认为，学术事务在未来十年内被认为具有很高的诉讼概率，并引用了格林的预测：“随着学生平均年龄的增长，成年年龄的降低，以及经济困难时期，对行政人员和机构提起诉讼的数量将继续增加。”正如《泰晤士报》报道的那样，这似乎也是英国的趋势：“伯明翰的律师事务所马丁诺·约翰逊（Martineau Johnson）有大约60家教育机构作为客户。”它的教育部门的工作量在4年内飙升了500%。西蒙·阿罗史密斯——一位系主任——说：“学生越来越意识到自己的‘权利’，也越来越愿意提起诉讼。”毫无疑问，学生的地位已经从追求高等教育的一般目的下属地位转变为服务的消费者，这种转变的效果还有待体现。(www.xing528.com)
有很多迹象均显示，高等教育正面临压力。资金限制意味着各机构必须采取更大的措施来平衡预算；增加讲座和教程的数量，增加对讲师时间的要求，更加强调在国内和国际上吸引学生的努力。所有这些因素都有可能影响学校所提供的教育的质量。
除了提供高质量的课程外，更重要的是要向学生提供与他们所参加的课程有关的明确、准确的建议和信息。同样重要的是，各机构确定其政策的依据是，它们的主要目标是以不低于所提供的质量的方式开办课程。重要的是，学生应被视为大学或理工学院运作的重要组成部分，他们的教学应被优先考虑。学生现在可能有一个强有力的工具，即目前的消费者立法，以确保其优先地位得到维持。
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