美洲豹：美洲最大猫科动物，面临绝种危机

美洲豹又被称为美洲虎，其实它们既不是虎也不是豹，它和我们俗称的“四不像”一样，虽然是个“二不像”，但是却是猫科动物中一个独特的种类。生存在美洲大地上的美洲豹，外形像豹，但比豹大得多，为美洲最大的猫科动物，它们甚至在饥饿的时候会去捕食鳄鱼。但是，它们虽然在美洲称王称霸，但与东北虎这样的猫科动物中的“大哥大”比较起来，体型还是较小，所以一般不敢与棕熊等大型猛兽发生冲突。它们的体型虽然小，却享有“全能冠军”的称誉。这是因为美洲豹们具有虎、狮的力量，又有豹、猫的灵敏，特别是其咬合力和犬齿在猫科中最强，使猎物毙命的效率最高，喜欢直接洞穿猎物的头盖骨是其一大特点。

这种凶猛的动物目前生存于南北美洲各处，最北分布至加拿大，最南分布到阿根廷的南部。但是很不幸，在北美洲，由于人类的过度发展，除了加拿大外有少量存在外，已经绝迹了。它们是名副其实的孤胆英雄，喜欢单独居住和捕食动物，白天在树上休息，夜间捕食野猪、水豚及鱼类，善游泳和攀爬。美洲豹的奔跑非常迅猛，与我们印象中的非洲猎豹相比有过之而无不及，它们通常潜伏在猎物周围，当猎物放松警惕的时候，开始悄悄靠近猎物，当足够靠近时，它们会大发虎威地一跃而起，这时候无论是什么动物，逃跑都已经是徒劳了，美洲豹会以迅雷不及掩耳之势扑到它们，然后慢慢享用自己的成果。美洲豹的优美身姿和迅猛奔跑，令人们惊艳不已，所以现在著名的“美洲豹”牌汽车也是以“速度”见长的。(www.xing528.com)

虽然，美洲豹现在已是受保护的动物，但仍面临绝种危机。这主要是因为人们不断开发森林，破坏了栖息环境，再加上它们带斑点的美丽毛皮具有高度的经济价值，使得数以千计的美洲豹遭到人们屠杀。随着人类环保意识的逐渐增强和相关法律的健全，美洲豹的生存和发展空间得到了很好的保护，相信不远的明天，它们又能开始在美洲大陆上展现自己的凶猛了。