东北虎：中国保护者-亲近大自然

东北虎也被称为西伯利亚虎、满洲虎、阿穆尔虎、乌苏里虎、朝鲜虎。别看它“花名”这么多，它现在可是地道的“中国制造”，主要分布于中国的东北地区，国外见于西伯利亚。东北虎，是现存体重最大的猫科亚种，雄性东北虎体长可达3.2米，平均体重达到150～250千克，目前最大野生东北虎体重达到450千克，近半吨的重量让人咋舌不已。东北虎体色夏毛棕黄色，冬毛淡黄色。背部和体侧具有多条横列黑色窄条纹，通常2条靠近呈柳叶状。头大而圆，前额上的数条黑色横纹，中间常被串通，活像汉字“王”，所以，东北虎享有“丛林之王”的美誉。

东北虎通常栖息于森林、灌木和野草丛生的地带，分布在我国东北的小兴安岭和长白山区。当然，和前面我们介绍的亚洲象不一样，东北虎向来是“独行侠”，难以见到成群的东北虎，这与它们凶猛、敏捷的身手不无关系。

说起主食来，东北虎可不是大象那么温顺了。在森林里，野猪、黑鹿和狍子都逃不出它们的掌心，除了自己的腿，它们吃遍所有的哺乳动物，有时候连小鸟都不放过。东北虎善于夜行，它们通常白天睡大觉，在傍晚或黎明前外出觅食，活动范围可达60平方千米以上。东北虎的虎爪和犬齿利如钢刀，是它们最锐利的武器，撕碎猎物时毫不费力，它们还有条钢管般的尾巴，对于猎物来说也是致命的武器。东北虎捕捉猎物时常常采取打埋伏的办法，悄悄地潜伏在灌木丛中，一旦目标接近，便“嗖”地窜出，扑倒猎物，或用尖爪抓住对方的颈部和吻部，用力把它的头扭断；或用利齿咬断对方喉咙；或猛力一掌击到对方颈椎骨，然后慢慢地吃。在人们心目中，老虎一直是危险而凶狠的动物。然而，在正常情况下东北虎一般不轻易伤害人畜，反而是捕捉破坏森林的野猪、狍子的神猎手，而且还是恶狼的死对头。为了争夺食物，东北虎总是把狼赶出自己的活动地带。东北人外出时并不害怕碰见东北虎，而是担心遇上吃人的狼。人们赞誉东北虎是“森林的保护者”。(www.xing528.com)

由于东北虎身上蕴含的商业价值，导致利欲熏心的人类对它们的族群大开杀戒，大量的滥捕滥杀使得东北虎几近灭绝。值得庆幸的是，据1987年统计，世界各国的动物园（中国未计在内）养东北虎623只。现在我国大多数动物园都饲养了东北虎。这就是说，这个虎亚种现在还有一线生机。