鉴于香炉石遗址出土文化遗物的丰富，且又有明显的巴文化特征，加之地层关系又比较清楚，所以发掘后，很快引起了各有关方面的高度重视。经过考古学家们的认真整理和对比研究，发现这里出土的大口平底或圜底夹砂罐，敞口、鼓腹夹砂圜底釜，圆唇、敛口、平底钵和尖唇侈口、鼓腹内敛尖底杯等一群为代表的陶器，既不同于清江流域及其附近长江三峡地区一些史前新石器时代晚期的文化遗存，又不同于北方黄河流域夏、商文化的类型，故将这一具有浓厚地方特色的古代文化另立一种文化名称，命名为“香炉石文化”。[3]这一文化的时限，上接新石器时代末期，下至西周时期，即距今4000多年到3000年之间。这一文化，在长江三峡一带常被人们称为“商周时期一种新的文化类型”，其实就是与“香炉石文化”相类似的文化遗存，只是都没有香炉石遗址出土的那么多，那么典型，那么自成体系的陶器群体。这说明香炉石遗址的文化遗存，既有它的独特性，又有它广泛的代表性，尤其是这里出土的大批商周时期的甲骨和商末周初时期的我国最早陶印章，这是非常引人注目的，是我国南方各省、区都没有过的重要发现。[4]
再结合历史文献来考察香炉石文化，情况就更加清楚了。据《后汉书·南蛮西南夷列传》载：“巴郡南郡蛮，本有五姓：巴氏、樊氏、瞫氏（音审）、相氏、郑氏，皆出于武落钟离山。其中有赤、黑二穴，巴氏之子生于赤穴。四姓之子皆生黑穴。未有君长，俱事鬼神。乃共掷剑于石穴，约能中者，奉以为君。巴氏子务相乃独中之，众皆叹。又令各乘土船，约能浮者，当以为君。余姓悉沉，唯务相独浮。盐水有神女，谓廪君曰：‘此地广大，鱼盐所出，愿留共居。’廪君不许。盐神暮辄来取宿，旦即化为虫，与诸虫群飞，掩蔽日光，天地晦暝。积十余日，廪君伺其便，因射杀之，天乃开明。廪君于是君乎夷城，四姓皆臣之。廪君死，魂魄世为白虎，巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉。”
在这段重要记载中，清楚地说明了“武落钟离山”是巴人最早的穴居所在地，那时“未有君长，俱事鬼神”，说明当时的巴人尚未建国，还处在信奉巫师的原始氏族社会时期。“约能中者，奉以为君”，“约能浮者，当以为君”，说明在原始部落内部，最高领导者的产生是用比武的方式。巴务相在比武中获胜，成为最高首领，号称“廪君”。后来他带领大家告别穴居，向外开拓，“乃乘土船，从夷水至盐阳”，同盐水神女部落打了一仗，扩大了势力，又继续前行到达一处新的地点，“廪君于是君乎夷城，四姓皆臣之”，说明巴人不仅在这新的地方建城，而且开始组建最初的国家，廪君便是这孕育巴国的最早首领人物。“廪君死，魂魄世为白虎，巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉”，说明巴人崇虎的图腾信仰由此而产生，也说明巴人在建立第一座夷城以后便开始进入了阶级压迫和人祭人殉的奴隶制社会。(www.xing528.com)
巴人首领廪君所建的夷城，其地貌特征在许多古籍中都有记载。如北宋地理总志《太平寰宇记》载：“夷城山石曲，其水亦曲，廪君望之而叹，山崖为崩，上有平石方二丈五尺，因立城其旁而居之，四姓臣之。后死，精魄化白虎也。”经过实地考察，香炉石遗址附近的地形地貌与上述记载完全吻合，而且在该遗址北面1公里处有一名为“白虎垄”的地名及其历史传说。很明显，香炉石遗址就是巴人首领廪君所建之夷城，考古发掘的中心地点就是城内巴人首领所居之地。如在巴人墓地发掘的第6号人骨长176厘米，体形高大魁梧，身旁随葬长42厘米的大型卜骨和长26.6厘米的大型精致骨匕，就是象征身份最高的首领人物。
根据以上考古材料结合历史文献记载所进行的研究说明，香炉石遗址既是我国早期巴人所建的第一座夷城，那么这里所发现的具有巴文化特征的香炉石文化，无疑应是早期巴文化。[5]
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