中国民间吉祥图案，渊源久远，流传甚广，早在商周已经出现，历经秦皇汉武，唐宗宋祖的漫长历史发展，到明清时期达到极盛。中国民间吉祥图案在不同的历史时期都有不同的特点，例如明清：“图必有意，意必吉祥”是明清纹样的一大特点，也正体现了它的发展程度。吉祥，本意是美好的预兆，《周易·系辞》有“吉事有祥”的句子。《庄子》亦有“虚室生白，吉祥止止”之说。《说文》谓“吉，善也”，“祥，福也，从亦羊声，一云善”。人们将这种美好的愿望寄予吉祥画，反映出民众渴望幸福、美好的复杂心情。中国民间吉祥图案将其划分为三类：
第一，采用寓意象征性的图形来表达某种抽象思想。中国民间吉祥图案的立意主要集中在福、禄、寿、财、喜五个热点上，为了用可视形象表现这五大主题，中国古代劳动人民智慧地运用了体现这种寓意的视觉图形，如：表现幸福的五福、福在眼前、百福图等，表现长寿的猫蝶、百寿图等；体现多子的榴开百子、百子图等；体现学优而优者，如连中三元，鲤鱼跳龙门，体现升官者，如连升三级、一品当朝等。第二，按照美的形式和汉语言谐音的寓意来组成吉祥图案。汉字有许多读音相同，字义相异的现象，利用汉语言的谐音作为某种吉祥寓意的表达，在吉祥图中运用十分普遍。例如一只鹌鹑与九片落叶组成“安居乐业”（鹌居落叶），以两只喜鹊站于梅花枝头，取喜，梅（谐音眉）、枝头（俗称树梢）准确地传达了“喜上眉梢”的吉祥寓意。第三，通过常有的吉祥寓意的文字来组成的吉祥图案。这些图案文字本身就具有很好的装饰性，其各种变体或书法形式都具有较强的表现张力，因此，直接将吉祥文字装饰在客体上是一种很好的表现手段。常用的吉祥文字有“福、禄、寿、喜”四个字。它们组成的吉祥图案是中国民间吉祥图案的一个重要分支。(www.xing528.com)
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