春秋末年，吴越两国相争。越王勾践发兵攻吴，结果大败于夫差，不得已只好屈膝求和，自己作为人质入吴，给吴王夫差当了三年马夫，受尽百般凌辱，后以纳贡称臣为条件，才得到吴王赦免。勾践回到会稽，卧薪常胆，发愤图强。为图报仇，采用大臣范蠡和文种的“灭吴七策”，向吴王进献美女，目的在于迷惑吴王，争取时间，养精蓄锐，富国强兵。
侠义美女西施，为雪国耻，奉越王之命，远嫁吴王。吴王夫差见到西施，又惊又喜，以为是月宫里的仙女下凡，立即下诏封西施为娘娘，让西施居住在特地建造的灵岩山馆女娃宫里，以讨西施欢心。然而，西施冷冷然有如冰霜，终日不见笑容。
这一来，倒是真正急坏了夫差。对于这个天仙般的美人，他的确看得比吴国江山还重，每见西施不悦，就要想出一些稀奇古怪的办法来引她开心。法子想了许许多多，可西施总是无动于衷。
这一天晚上，月光如水，附近的亭台山石，像是在清水中漂洗过一样，女娃宫蒙上淡淡轻烟，有如瑶台仙境。夫差寻思，娘娘一向喜欢漫步，今天月色这么好，我何不邀她饮酒赏月，也许可逗她一笑。想到这里，忙令宫女在后花园摆上酒宴，并传旨：“请娘娘赴宴。”
西施一到，夫差十分殷勤，忙请她坐下，举杯说：“难得今日好月亮，寡人特备越国贡酒与娘娘赏月散心。来，来，来，先喝了这一杯吧！”说完，把杯递给西施。西施愣愣地端了一会儿，却又放下。她望着天上的月亮，轻轻地叹了口气，竟默默地掉下泪来。
夫差一见，大为扫兴。要照他平日的脾气，那把属镂剑早拔出来了。但在西施面前，他是绝不动手的，于是又笑着连连向西施劝酒，并说若西施不喝，他手中的酒杯就不放下。
西施被缠得心烦，回头说道：“大王要我喝酒不难，不过要依我一件事。”这下夫差高兴了，连忙说：“你讲，你讲，别说一件，就是千件万件，也统统依得！”(www.xing528.com)
西施瞥了他一眼，然后说道：“不须多，只要一件，如果大王能把这天上的月亮，捧在手中，那西施不但饮此酒，而且还向大王敬上三杯。”
夫差一听，喔唷，这可难了！认输吧，不甘心；不认输吧，又无法做到。他想了想，似有所悟，便笑着说：“娘娘莫不在开玩笑吧，这月亮远在天边，寡人如何能摘？即使娘娘也一样无从下手。现在我发誓，如果这天上的月亮真的能捧在娘娘手中，那么寡人情愿当狗在地上爬三圈，给娘娘取乐。
西施听了吴王的话，也不说什么，只款款地起身，端起酒杯，举到吴王面前，说：“请大王看吧。”夫差以为自己难倒西施，得意地坐在那里。现在听西施招呼，站起来，低头一看，只见西施举着的一杯清亮的酒中，倒映着一轮皎洁的圆月，那圆月在杯中微微颤动，光华四射。夫差和众宫女看呆了，不由自主地喝起彩来。
西施将杯放下，问夫差：“大王如何？”夫差这才如梦初醒，笑道：“好，好一个聪明的娘娘，这酒就不必喝了。”回身要走。西施一挥袖子，拦住他说：“大王，还有呢？”夫差尴尬地说：“这下嘛……”西施又追问一句：“自古以来，不是君王无戏言吗？”
夫差知道逃不过这一关了，只得乖乖地伏在地上。谁知他肚子太大了，前面一落地，后面的脚就用不上力气了，只在原地乱动。这回，西施再也忍不住了，“噗哧”一声笑了出来。这一笑，真如殷殷桃花在春风中含苞初放，有说不尽的千娇百媚。夫差马上起来，一见之下神魂颠倒，忘了自己君王的身份，嘻笑道：“人说千金难买一笑，看来我这一爬，赛过千金万金了！”说着又大笑不止。西施一笑，吴王足足半个月不理朝政。
吴王荒淫误国，最后终于被复兴的越国消灭了。
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