1841 年4 月15 日，马克思缺席拿到耶拿大学正式授予的哲学博士学位，那一年马克思还不到23 岁。
什么，缺席就能拿博士学位？马克思上的难道是野鸡大学吗？当然不是。
授予马克思博士学位的耶拿大学可不是什么“虚假大学”。耶拿大学，即今天的席勒大学。因著名诗人、德国启蒙文学的代表人物弗里德里希·席勒曾执教于此，1934 年该校为纪念他而改名为弗里德里希-席勒-耶拿大学。这所学校底蕴深厚，创立于1558 年，是德国最古老的大学之一。该所大学除了马克思外，还能列举诸多名人：莱布尼茨、费西特、莱茵霍尔德、谢林、黑格尔、福斯特等。1819 年德国文学泰斗歌德成为耶拿大学有着特殊历史意义的监管人。歌德曾经称赞耶拿大学是德国“知识和科学的集散地”。这样一所大学绝不是某些恶评者口中的“虚假大学”，那些人不是孤陋寡闻，就是心怀鬼胎。
耶拿大学，是当时德国唯一一所既不要求住校也不需要个人到场做正式答辩就可以接受并通过论文的大学。听起来有点太随意，是不是意味着论文很水就可以拿博士学位呢？绝非如此。耶拿大学不是贩卖文凭的工厂，它有自己的学术底线。作为一所有声望的正规大学，能在该校通过的博士论文，都是内容丰富、学术性强的作品，作者也都是怀有从事学术职业的强烈愿望的人。当时主持论文鉴定工作的耶拿大学哲学系主任卡尔·弗里德里希·巴赫曼教授对这篇论文非常赞赏，给出了作者“不仅有才智、有洞察力，而且知识广博”的评议意见。
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马克思的大学毕业证书
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马克思的博士学位证书
马克思是在柏林大学学习的哲学，为什么他会在耶拿大学答辩拿学位呢？在耶拿大学拿到博士文凭是按照当时布鲁诺·鲍威尔给马克思制定的职业规划的最关键一步。鲍威尔如此解释他的建议：耶拿大学的空气更加自由，而柏林却变得越来越保守，马克思的思想立场与耶拿大学的风格更为接近，论文获得通过的可能性比较大。一旦马克思获得博士文凭，鲍威尔便可以推荐马克思在波恩大学谋取一个教职。(www.xing528.com)
马克思的博士论文题目很长：《德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别》，原文是德文、古希腊文和拉丁文。论文有三个关键词：德谟克利特、伊壁鸠鲁和自然哲学。德谟克利特和伊壁鸠鲁都是古希腊哲学家，自然哲学是他们的一个研究方向。自然哲学主要讨论的是世界的起源和构成。在自然哲学方面，德谟克利特和伊壁鸠鲁这两位古希腊哲学家都认为物质是由微小的、不可再分的原子构成的，物质能够变化和运动是因为原子本身的运动，那么，原子运动究竟是什么样的呢？两位哲学家给出了不同的解释。德谟克利特认为原子的运动是沿着既定轨道进行的直线运动；而伊壁鸠鲁则认为原子的运动是包含偶然性的偏斜运动，它有可能会离开既定的轨道。马克思的博士论文就是对二者原子论的异同关系展开了全面研究。
如果是今天答辩，马克思极有可能遭遇的问题就是：“为什么要选这么一个选题呢？论文有何创新？”
答：“论文主要揭示了伊壁鸠鲁原子学说的积极意义和辩证法因素，最大创新点就是突破了旧的观点，第一次深刻阐释了伊壁鸠鲁的自然哲学不是德谟克利特的翻版，而是它的创造性发展，并在此基础上首次揭示了伊壁鸠鲁关于原子偏斜说的哲学意义，深刻地分析了人和客观现实、哲学和客观世界的辩证关系。伊壁鸠鲁用原子脱离直线作偏斜运动的论点纠正了德谟克利特的机械决定论，打破了命运的束缚，从中可以揭示个人的意志自由、个性和独立性。”
现在很多学生在写毕业论文时，关于“创新意义”这一块最常用的套路就是“填补了空白”，但要知道学术空白的填补绝不是那么容易。不过，马克思的这篇论文可以自信地说填补了空白。
在博士论文中，马克思还宣扬彻底的、战斗的无神论观点，批判了宗教神学这一德国当时的封建统治及其精神支柱，并再次向世界宣告了自己的初心。马克思把普罗米修斯的自白“我痛恨所有的神”作为哲学的格言，明确反对一切天上的和地上的神，要求把人从宗教的束缚下解放出来。这是马克思第一次表达对普罗米修斯的敬意。普罗米修斯是马克思最爱的作家埃斯库罗斯笔下的神话人物，是为了人类的幸福和解放而盗火受苦的神。在希腊神话中，普罗米修斯属于泰坦神系一族，受到了以宙斯为代表的奥林匹斯神的排挤。他看到人类生活在寒冷和黑暗中，就从天上盗取了火种送给人类，使人类从此告别茹毛饮血的时代，不必再惧怕黑夜和寒冷；不仅如此，普罗米修斯还教给人类各种生存的技能。但为此他受到了宙斯的惩罚，被捆缚在高加索山的巨石上，受烈日暴雨和老鹰啄食肝脏的痛苦。普罗米修斯可以说是希腊神话里代表抗争和不屈服的神。
24 岁大学毕业的马克思借用“普罗米修斯”再度奏响了17 岁中学毕业时许下的“初心”。这时的他手握着黑格尔哲学，站在激进的革命民主主义立场上，渴望投入现实的激流中去搏斗一番。现实生活世界的大门将要向他打开了，那会是一个怎样的世界呢？
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