《孟子》是记载孟子及其学生言行的一部书。相传孟子是鲁国贵族孟孙氏的后裔，幼年丧父，家庭贫困，曾受业于子思的学生。学成以后，以士的身份游说诸侯，企图推行自己的政治主张，到过梁（魏）国、齐国、宋国、滕国、鲁国。当时几个大国都致力于富国强兵，争取通过暴力的手段实现统一。孟子的仁政学说被认为是“迂远而阔于事情”，没有得到实行的机会。最后退居讲学，和他的学生一起，“序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。
孟子生活的战国中期较孔子生活的春秋末期更为混乱，社会更加动荡不安。同时，思想也更加活跃，正当“百家争鸣”的时代。所以，孟子一方面继承了孔子的政治思想和教育思想等，另一方面又有所发展，形成了自己的政治、学术思想。同时，在与墨家、道家、法家等学派的激烈交锋中，孟子维护了儒家学派的理论，确立了自己在儒学中的重要地位，成为仅次于孔子的正宗大儒。随着儒家地位的不断提高，孔子被尊为“圣人”，孟子也被称为“亚圣”。
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《孟子》中直接论述饮食烹饪的文字并不多。但是，散见于各篇的文字也有一些。其中，最著名的是《告子章句上》中的一段话：“口之于味，有同嗜也。易牙先得我口之所嗜者也。如使口之于味也，其性与人殊，若犬马之与我不同类也，则天下何嗜皆从易牙之于味也？至于味，天下期于易牙，是天下之口相似也。”孟子的意思是说：口对于味道，有相同的嗜好。易牙很早就得到这一嗜好。如果口对于味道，人人不同，而且像狗马和我们人类本质上的不相同一样，那么，凭什么天下的人都追随着易牙的口味呢？一讲到口味，天下都期望做到像易牙那样，这说明天下人的味觉大体相同。《孟子》把视觉、听觉、味觉并列，指出三者均有美的要求，这是相当独到的见解。
《孟子》中还记述了一件事，孔子的弟子曾晳喜欢吃羊枣，因而曾参就不忍吃羊枣，公孙丑就向孟子问道：“脍炙与羊枣孰美？”孟子曰：“脍炙哉！”公孙丑曰：“然则曾子何为食脍炙而不食羊枣？”曰：“脍炙所同也，羊枣所独也。讳名不讳姓，姓所同也，名所独也。”[21]孟子认为：炒肉末是大家都喜欢吃的，羊枣只是个别人喜欢吃。犹如父母之名应该避讳，姓却不避讳，因为姓是大家相同的，名却是他独自一个人的。孟子的话道出了味觉的真谛，这就是人们对适口的食物，其感觉是差不多的。这说明中国先民在重视饮食的前提下，十分重视食物的适口，以适口为美，认为凡馔食之适口者皆为上品。
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