在构词学上，政府伦理责任可以解释为政府的伦理责任、政府伦理中的责任，以及政府责任的伦理维度。基于此，政府伦理责任的解释与伦理、道德、政府伦理、政治伦理、行政伦理、伦理责任、责任伦理等范畴密切相关。
其一，伦理与道德。从词意上看，伦理和道德皆有规则的内涵，但细究之下，“伦”是一种外观化展现在社会关系之间的道德规则、社会秩序规范，而“德”则强调作为独立个体所具有的良好品质，以及个体的行为价值标准。此外，伦理是一种普遍惯常的社会关系，而道德是对个体较高的善恶评价。伦理与道德混用的情况，通常出现在对某一社会关系的善恶评价上。比如，将“不符合伦理秩序的”称作“不道德的”，这可能是由于二者作为规则范畴时，皆有具有价值倾向所致。但通过对两个词的古今语义对比，伦理与道德的范畴虽有交叉，但不相同。判断依据如下。
（1）伦理和道德都具有规则之意，可成为行为约束的准则。例如，伦理在《说文解字》中分别释义：“伦，从人，辈也，明道也；理，从玉，治玉也。”“理”可由“纹理”引申为自然法则、规律、规则的意思。同样，道德在《论语·为政》：“道之以德，齐之以礼。”的表述中，也可理解为一种行为规范、规则。
（2）伦理是指人们彼此相处的各种道德标准，而道德是指个人品质，例如，《孟子·公孙丑下》：“内则父子，外则君臣，人之大伦也。”《后汉书·鲁恭传》：“夫以德胜人者昌，以力胜人者亡。”。
（3）伦理有治理、管理社会之意，而道德是一种社会意识形态。如《吕氏春秋·长利》有言：“尧理天下，吾子立为诸侯。”《战国策·秦策一》：“道德不厚者，不可以使民。”《荀子·天论》记载：“倍道而妄行，则天不能使之吉。”这里道德成为一种受到公众普遍认可的观念。(www.xing528.com)
其二，政治伦理与行政伦理。政治与行政作为两个密切关联的概念，致使厘清政治伦理与行政伦理成为必要。在英语语境中，根据《牛津高阶英汉双解词典》解释，政治（Politics）是指获得并行使公共权力，以及能够对关乎国家或社会的决策产生影响的活动。行政（Administration）是指为规划、组织和运行某一企业、学校或其他机构机构的活动。在中文语境中，根据《现代汉语词典》解释，政治是指：政党、社会集团在国家生活和国际关系方面的政策和活动，它是经济的集中表现，又给经济以巨大影响。“行政”被定义为：政府执行国家权力，管理公共事务。
基于政治与行政的界分与关联，政治伦理与行政伦理亦呈既独立又交叉之态势。其中：（1）政治伦理，政治伦理是一个结构性、实体性存在，是观念、关系、制度、心理等多因素的集合体。[6]就其功能而言，政治伦理意在“为政治价值的建构提供必要的道德论证。政治主体不仅会形成一种普遍性的政治价值，而且也会用一定的道德标准来审视、选择并确立最适用于政治生活的政治价值”。[7]其本质问题就是一个政治权力得以自我辩护并可以获得道德认同的问题。在中国，基于儒家思想的影响，逐渐形成了以礼仁、民本、中庸、和合、忠孝等为主要内容的政治伦理传统。[8]（2）行政伦理又称行政道德，它是以“责、权、利”的统一为基础，以协调个人、组织与社会的关系为核心的行政行为准则和规范系统。行政伦理是行政管理领域中的角色伦理，是针对行政行为和政治活动的社会化角色的伦理原则和规范。就其性质而言，基于行政与政治的内在关联性，“伦理价值作为行政实践的重要内容首先是从属于政治问题的，因此，行政伦理实质上是一种责任伦理”。[9]就其内在结构而言，现代行政伦理包含公务人员个人道德、行政职业道德、行政组织伦理和公共政策伦理等内容。
其三，责任伦理与伦理责任。在语言结构上看属于N+N 概念合成名词。合成名词是由两个独立成意的词汇组合而成的，通常情况下位于前位的词属于修饰限定词，是合成词的表征；处于后位的名词是中心词，是合成词的本质所在。[10]按此理解，伦理责任的本质应是责任，表征是伦理；而责任伦理的本质是伦理，表征是责任。换言之，责任与伦理虽都有约束行为的价值，但责任是一种他律，而伦理中的道德成分带有自律的特征。当二者组合发生主次之别时，伦理责任是指具有伦理特征的责任；责任伦理是指具有责任成分的伦理。据此，（1）行政责任伦理意指行政动主体对社会需求的积极回应及对自身行为后果的伦理担当，即指政府组织和行政工作人员在回应社会需求的公共行政活动中的行为道德规范，行政伦理制度、价值观念模式的总和[11]。就其性质而言，行政责任伦理具有社会本位、复杂性思维和境遇伦理等属性。[12]（2）行政伦理责任是行政主体在依法行使行政权力、从事公共事务管理时必须承担的道德意义上的责任。[13]
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