影视艺术是迄今最年轻的一门艺术，这一历史机遇和它自身的技术可能性，使它能兼收并蓄文学、戏剧、音乐、绘画、雕塑、建筑、摄影等各门古老艺术的手段和技巧，最后形成新型综合艺术的审美特征。
1895年，法国的卢米埃尔兄弟拍摄并放映了世界上最早的电影——《工厂的大门》。当他们深夜在自己的住宅放这部电影，第一次看到活动的画面、奔走的火车时，竟然抑制不住狂喜，高声欢呼起来。尽管当时的电影没有声音，然而当时的观众却为之发狂，风靡一时。电影，从它一诞生就以非同凡响的魅力吸引着人们。
电影和电视是两个姐妹概念，二者既密不可分又各有特色。从艺术角度看，艺术手段相同——都以影像画面作为表现的基本手段，创作程序相同——都经过编、导、摄、映等过程，感受方式及效果相同——都让观众从深化同步的感受中欣赏艺术，可以说两者本是一回事。从技术上看，电影与电视确实是有区别的。电影技术是美学、声学、化学与机械学的产物，是以照相术为基础，使单个固定的影像通过机械方法连贯和活动起来的艺术；而电视却靠微波、电缆、通信卫星传达活动的影像，是电子信息技术的骄子。两者记录形象的手段不同，释放形象画面的方式方法不同。一是通过摄影机，一是通过摄像机、录相机记录形象；一是在白色银幕上，一是通过电视接收机的电视屏幕释放形象。两者都是现代科技与艺术相结合的产物，就目前来说，是最现代化的艺术结合体。(www.xing528.com)
电影、电视艺术的发展速度是惊人的。就说电影吧，由无声到有声，由黑白到彩色，越来越完美。普通宽银幕电影早已经算不上什么稀奇，立体电影也不是最近才有的，我国20世纪50年代就拍摄了立体电影《魔术师的奇遇》。圆周电影也已经于1955年在美国和观众见面。如果说立体电影开拓了银幕形象的三维空间的话，那么圆周电影则大大扩展了观众的横向视野。圆周电影又叫环幕电影。电影院是一个高大的圆周，弧形的墙壁四周挂着十一幅月白色银幕，银幕与银幕之间相缀相连，构成一幅巨大的360度的环形银幕。银幕之间的接合处开有放映窗，放映时十一部放映机从四周的放映窗口向对面同时投影。放映厅内装有多路立体声还音装置。观众在大厅内可以朝任何方向观看，你会觉得像是置身于一种神奇的世界。有人在观看了美国迪斯尼乐园环幕电影后写道：“当银幕上出现华盛顿广场时，银幕上的游人就在我们前后左右走来走去，我们也好像在和他们一起参观。”“当银幕上出现波涛汹涌的大海的时候，我们仿佛置身在船头浪尖，左右摇摆，颠簸起伏。一会儿飞机在上空盘旋，整个大厅又好像腾空而起，我们就像坐上飞机，穿过繁华的城市上空，越过白雪皑皑的崇山峻岭……”
前不久，又出现了可感电影和可嗅电影。美国环球电影公司发行的可感电影《大地震》曾经轰动一时。当银幕上大地震时，震耳的轰鸣声中，天崩地裂、房毁楼塌、烈焰蔽空、洪水横溢……而此刻观众感到地板、座椅在晃动，令人胆战心惊，真像亲身经历了一场大地震……1959年，西班牙试制成功了第一部香味电影《神秘之香》，放映时随着剧情的发展竟能散发出一种奇异的芳香……
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