戏剧演出“数字化”可以算是2016年美国戏剧学者所关注的热点内容。纵观戏剧史，从剧院灯光的运用到如今多媒体技术在舞台上的普及，戏剧艺术的发展同科学技术的进步密不可分。早在1999年，《戏剧杂志》（Theatre Journal）曾推出“戏剧与科技”（Theatre and Technology）专刊，预言性地指出随着新兴技术的出现，戏剧将会拥有更为广阔的发展空间。时隔10年，《戏剧杂志》又推出了一期“数字媒体与演出”（Digital Media and Performance）专刊，从社会、美学与本体学角度探讨了数字媒体技术对于戏剧的影响。2016年，戏剧学者们再次将注意力投向媒体技术与戏剧演出关系这一课题，《戏剧杂志》笔耕不辍推出“数字化”（Digital Issues）专刊[3]，从“演出中的媒体”“媒体与演出”及“作为演出的媒体”几个方面对当下数字媒体技术与演出的关系展开探讨。
这期专刊具体展开了这么几个论题：①如果说大屏幕、投影、动画与电子设备在舞台上的使用已经是屡见不鲜，那我们是不是有必要思考将把戏剧从这种“媒体剧场”手中交还给原始的“戏剧剧场”？②如果长此以往发展下去，戏剧艺术会不会成为数字媒体与科技的附庸？③当这个社会连同人类的政治活动均以数字媒体的形式呈现在人们眼前，戏剧又应该如何去回应这种已经被数字媒体塞满的生活？不同的学者对这些问题给予了不同的答案，他们从不同角度阐述并评价了当下数字技术与戏剧艺术之间的相互“叠加”。
在这期专刊里最引人瞩目的是一篇题为《想象中的戏剧：科技与表演》[4]的文章。该文邀请来十位戏剧理论家、艺术家对未来戏剧展开想象，要求每人在一页纸的规模限制内创作一出概念展演，以此探索戏剧在未来发展中会遇到的各种可能性与不可能性。这些作品虽各有侧重（人工智能的使用、戏剧演出中的交流、舞台表演等）但都重视对数字媒体的运用，视频、全息投影、计算机代码、社交媒体等众多科技手段被娴熟运用其中。其中有的作品如《重力旋律》[5]故事情节中规中矩，上演于传统戏剧空间，但它用一架精巧的机器取代演员进行表演，引导观众将注意力集中在戏剧艺术与高新技能的结合上，力图探寻数字化时代里戏剧发展的多种可能性。有的作品看起来不合常理，打破了戏剧演出在物理空间上的传统或者违背了人们的日常行为准则，她需要在“理想的场所”上演，保证其不为经济、社会规则、伦理要求或是其他各种现实因素所制约。(www.xing528.com)
这些“想象中的戏剧”的每一个构思都彰显了对戏剧的期望，都以一种寓言或悖论的形式对戏剧艺术本质进行探讨，并用多种方式对未来戏剧发展的种种可能性做出详尽说明。在过去几千年中，戏剧总先以文本形式被构思出来，继而通过演员的身体、呼吸、嗓音塑造出理想人物形象呈现上舞台。当下信息技术发展如此迅猛，人们尝试用代码取代文本、用高科技取代舞台上的有机体从而创造出新潮戏剧作品。如今，科技在当下戏剧领域既是一种舞台元素也是一种创作手段，甚至会成为戏剧样式本身。
此外，文章还针对戏剧理论与实践的关系做出探讨，戏剧理论往往从戏剧实践中来，而后指导或影响后续实践创作。以往人们在谈论戏剧时往往会涉及作品在“实践、展现、艺术”上的成就与在“理论、批评、学术”上的价值。在数字化时代，戏剧作品的内容与形式都在不断更新，相应的，新的戏剧理论也应运而生。“想象中的戏剧”试图在创作中将实践同理论合二为一，从而引出以下论题：戏剧理论本身是否可以构成一个事件，或者说一部戏剧作品本身是否可以被看作是对一种新型戏剧理论的理想创建？
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