从关羽北上攻击樊城到被杀，不过短短三四个月时间，对刘备来说，所有的事都来得过于突然。
从此役一开始，远在成都的刘备和诸葛亮实际上已失去了对战事的控制，只能由关羽来主导，当时襄阳、樊城已处燔灼之势，由益州派兵去支援都来不及。
关羽出现危机后，有一支人马倒是离他挺近，可以过来支援一下，这就是在上庸、西城、房陵三郡的刘封、孟达所部。这三个郡是刘备攻取汉中后新设的，处在陕南与鄂西北之间、襄阳的西北方向，距离襄阳只有数百里，如果他们及时出兵，虽然未必能挽回败局，但救出关羽是有可能的。
事实上关羽也关注过这支人马，他多次向刘封、孟达发出命令，让他们率兵增援（连呼封、达，令发兵自助），但令人不解的是，二人根本没有接受。他们还给关羽陈述了理由，说上庸等三郡刚刚归附，还不够稳定，所以不能接受命令（山郡初附，未可动摇，不承羽命）。
一般认为这是二人的借口，他们出于自身安全的考虑不愿意出手相救。从“阴谋论”的角度看更是如此，刘封是刘备的养子，如果刘备有意除掉关羽，刘封就更不可能去救了。
其实不然，上庸等三郡的确刚刚建立，这是实情，此地被称为“山郡”，秦岭、巴山横亘其间，长期控制该地区的是申氏等大户，虽然臣服刘备，但难免不生二心。
关羽前期打得一直很顺手，大概也没想过要刘封、孟达增援，后来徐晃援军开到，关羽这才要刘封来，但时间已经来不及了。上庸距襄阳虽然只有数百里，但都是山路和水路，大军事行动又都有一个准备过程，部队集结、粮草准备、行动路线规划都需要时间，刘封和孟达即使愿意出兵，等他们准备好，又在崇山峻岭间急行军多日，赶到樊城时恐怕也找不着关羽了。
所以不能怪刘封和孟达，只能怪关羽自己。如果关羽事先考虑到兵力不足的问题，就会在行动前做好协调和沟通。与上庸三郡来个南北夹击，那将是另一个局面。
关羽太自信，原想一个人包打天下，结果遇到了问题，这时候再去催，谁能保证呼之即来呢？
然而，军人以服从命令为天职，无论客观情形如何，关羽既然下达了命令，刘封和孟达就应该无条件执行，不执行就是抗命。
刘封和孟达算不算抗命呢？仔细分析一下，还真不算，因为这里有一个重要问题，刘封和孟达其实并不归关羽直接指挥，他们不是关羽的部下而是友军，关羽要让他们参战，只能由刘备下命令。
上庸等三郡是从汉中郡等地分出来的，传统上属于汉中郡，汉中郡归益州刺史部管辖，而非荆州刺史部，刘备让关羽负责荆州的军事（董督荆州军事），上庸等三郡不在他的管辖范围内。
刘备取汉中后对行政管辖问题也进行过调整，设立了汉中都督，相当于一个边防区，与州刺史部平级，上庸等三郡归汉中都督管辖，这项行政区划调整的具体时间不详，但上庸等三郡从未归荆州方面管理是确定的。
关羽不能以“董督荆州军事”的身份直接给刘封下命令，那能不能以前将军的身份指挥他们呢？也不能。前将军不同于大将军、车骑将军，理论上只是某方面军的总指挥或某大军区司令，是不能以这个身份调动所有人马的，关羽要调动刘封和孟达，只能按照正常的程序向成都方面提出请求，由刘备下达命令。
刘封和孟达突然接到关羽的求救要求，想必他们考虑最多的并不是个人得失，而是困惑：如果执行，多少有些不顺，事后会不会被追究？如果不执行，真的造成了严重后果，又如何交代？
在这种矛盾心理下，刘封和孟达能做的大概就是先找个理由应付着，表明对关羽的要求他们并不反对，只是情况特殊不能成行，同时他们一定会向成都方面报告，等待进一步指示。令刘封和孟达没想到的是，荆州前线的战事竟然急转直下，关羽迅速失败，他们这才着急了。
刘封着急，不知道该怎么向义父交代；孟达着急，他担心这一回自己恐怕在劫难逃。
孟达为什么这么紧张呢？
这段时间孟达感觉一直都不好，上庸三郡本来是他平定的，刘备非要派个义子来督阵，摆明了是对自己的不信任，现在关羽死了，刘备肯定会要个说法，刘封是刘备的养子，不至于怎么样，而自己无根无基，关羽被杀、荆州丢失的这个黑锅看来得自己一个人背了。
刘封到三郡以后对孟达不够尊重，二人常有内斗，刘封还曾经侵夺过孟达的仪仗队（封与达忿争不和，封寻夺达鼓吹）。孟达进行了激烈的思想斗争，对外他怕刘备追究，对内他又愤恨于刘封的侵凌（达既惧罪，又忿恚封），于是决定投降曹魏。(www.xing528.com)
孟达先给刘备写了封信，说明了自己的无奈，然后率手下4000余人投降，曹魏方面立即任命孟达为散骑常侍、建武将军，封平阳亭侯。此时，上庸和西城还在刘封手中，曹魏方面派夏侯尚、徐晃率军帮助孟达进攻他们。
孟达给刘封写了封长信，对刘封进行招降：“人，一旦涉及权势和利益，亲人都会成为仇人，更何况还不是亲人呢？现在你和汉中王只是普通的关系，没有骨肉之亲，自从在汉中宣布阿斗为太子以来，大家都为你鸣不平，感到寒心（自立阿斗为太子已来，有识之人相为寒心）。从前如果申生听取了子舆的劝告，必定会像太伯一样开辟出新的天地；卫伋如果听了弟弟的建议，也不会让他的父亲遭受天下之讥。公子小白逃出本国，后来却回国建立了霸业；重耳跳墙逃到外国避难，结果也恢复了君主的位子，这类事情自古都有啊！”
为了说服刘封，孟达查了不少书，引用了好几个典故来说明人在这时应该识时务，尤其是公子小白和重耳的故事更有诱惑力，他们都在本国遇到灾祸时逃到他国避难，最后又东山再起，分别成为齐桓公和晋文公，孟达劝刘封效仿他们，先投降再说，今后的事慢慢来。
在信中，孟达还为刘封分析道：“近观祸乱之兴，很多与废立之事有关。现在，汉中王对你可能已经产生了怀疑，担心你会起兵造反。而你平时在人情世故方面不注意，由此结下不少私怨，我担心汉中王的左右会对你进行离间。现在你远在他方，还能有一丝苟且，如果我们大军前进，你只能逃回益州，到那时就危险了。”
孟达劝刘封，如果以他的才干弃身东来，不仅能继嗣寇氏罗侯爵（继统罗国），而且会得到更大的封地，让刘封三思。刘封本姓寇，他的父亲曾被封为罗侯，孟达所以这么说。
刘封不听孟达之言，还想一战，但申仪投降，刘封败走。
曹魏下令把房陵、上庸、西城三郡合并为新城郡，以孟达兼任新城郡太守，把曹魏整个西南方向的事务都交由孟达负责（委以西南之任）。
这样，刘备失去荆州之后又失去了上庸等三郡。
刘封逃回成都，刘备十分生气。
刘备不仅怨恨刘封没有出兵救关羽，更怨他与孟达没有处理好关系，激起孟达反叛（先主责封之侵陵达，又不救羽）。
前一条刘封实在冤枉，但后面一条他的确有责任，他年轻气盛，又是刘备的养子，礼贤下士方面还没有养成习惯，平时喜欢扎势，不把降将孟达放在眼里，结果酿成大祸。
如何处置刘封，刘备征求了诸葛亮的意见，一向做事谨慎的诸葛亮却向刘备提出了一个激进的建议：把刘封杀掉。
诸葛亮之所以这么想，主要考虑是刘禅刚被立为王太子，刘备登基称帝的准备工作已经展开，刘禅就是将来的皇太子，刘备驾崩之后刘禅将继任。而刘封性格刚烈勇猛（刚猛），这样的人容易冲动，什么事都会干出来。诸葛亮考虑到刘禅继位之后很难驾驭刘封，故而建议刘备把刘封杀掉（易世之后终难制御，劝先主因此除之）。
刘备接受了诸葛亮的建议，赐刘封死。
这一结果完全如孟达所料，临死前刘封叹息道：“真后悔没听孟达的话（恨不用孟子度之言）！”
对于刘封的死，刘备还是很难过（为之流涕）。毕竟是自己的养子，而且一度曾想过让他来继承自己的一切。不过赐死和处斩虽然判的都是死刑，但结局不一样。赐死算是自尽，死后不追究其他人的责任，不没收家产。刘封有个儿子叫刘林，后来还担任过蜀汉的牙门将。
在荆州投降孙权的糜芳给家人带来了大麻烦，他的哥哥糜竺让人把自己绑起来，到刘备那里请罪。刘备对他进行了安慰，说弟弟犯罪不能追究到哥哥（先主慰谕以兄弟罪不相及），对他仍然信任如初。
但糜竺很羞愧，得了病，一年后去世。
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