纪录片最常见的资金来源之一是电视，但想得到美国公共电视节目的资助也越来越难，而且这是一个很复杂和难应对的网络。当地电视台的资金比例相对较少，国家广播资金通常来自公共广播公司（CPB），并通过公共广播服务（PBS）或独立电视服务（ITVS）的公开系列片进行选择和资助，如《美国大师》（American Masters）、《美国经历》（The American Experience）、《新星》（Nova）或《前线》（Frontline）等，[2]这种体系的建立旨在鼓励“创造性风险……和代表性不足的社群的声音和愿景”。[3]
大多数合作伙伴提供的资金都是有附加条件的。制作一个既定系列里的节目，须采用该系列片的鲜明特征的风格与结构，这将为电影制作人提供最缺乏创造性的自主权，但也最有可能在黄金时段播出他们的作品。独立电视服务（ITVS）资助的电影提供更大的自主权，但不能保证全国播出。然而，ITVS 有兴趣让自己的节目播出，因为在媒体界的声誉和影响力与为其资助的电影找到的播放时段数量成正比。它支持的许多电影都在ITVS的分拆系列《独立镜头》（Independent Lens）或《观点》（Point of View）上播出。《观点》是一部自1988 年以来以独立纪录片形式制作的公共电视系列片。《观点》本身也为电影提供收购/成片资金，但是对于已经获得ITVS 或其他公共广播相关来源资助过的电影是有限制的。
营利性的广播机构（如有线电视网络）通常不那么官僚，因此更容易应对，有时候他们限制性的标准较低（例如使用粗俗的语言），但他们几乎肯定希望在最终产品的塑造中拥有强大的影响力。这是一种平衡。(www.xing528.com)
什么时候让广播公司参与你的项目最合适？这取决于你的项目和广播公司。等到你提出了至少一部分预算并进行了电影制作的时候，无论你刚刚拍摄和组合剪辑了一些镜头，还是你正在进行粗剪或精剪，这时你就处于相对优越的地位，你已经有了一个更有说服力的推介，因为你可以展示一个正在进行的作品。在谈判创作决策时，尤其是如果你已经为预算的很大一部分筹得了资金，这也让你处于更强势的地位。与基金会一样，广播公司通常也更愿意提供成片电影经费资助而不是开发资金，他们更愿意对已知结果予以投资。他们可以从粗剪和精剪中看到电影将会是什么样的，而且电影已经接近完成了，这一事实也解决了人们对电影无法完成制作的担忧。所有广播公司需要确信的是，这部电影有数量可观的观众。他们也可能会对主题的重要性以及这部电影可能产生的影响做出回应，且可以为广播公司赢得正面的宣传。
一般而言，你可以选择出售成片电影的广播许可权，在电影完成之前出售（“预售”），或在制作期间与广播公司合作（“联合制作”）。这些情景中的每一个情况都各有优劣。
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