我们所知道的一些最早的神话源自古代美索不达米亚，其中一些便涉及了智慧。有些神话与一群被称为阿普卡卢（Apkallu）的生物相关，它们是最为吸引人的。这些生物有些奇怪，至少外表看起来是这样的，但是它们扮演了一个解释性的角色。传说有七个阿普卡卢，与之相关的、最古老的书面记载可追溯至约公元前2000年。据苏美尔人的传说，它们处于世界创造之初与大洪水之间的时期，此次大洪水使人类濒临毁灭。在此期间，国王在美索不达米亚的城市统治长达数千年之久，阿普卡卢担任其中一些国王的顾问。因为阿普卡卢一词意为“最聪明的”或“明智的”，所以那些统治者向它请教是极为恰当的。然而，阿普卡卢远不只是顾问。正如神话中经常出现的情况一样，不同的故事之间很难完全一致。但有一点不可否认，那就是阿普卡卢把所有的文明元素带给了人类，包括艺术、建筑、农业、几何和立法的知识。
阿普卡卢不是这些知识的真正发明者，而是人类与伊亚（Ea）之间的纽带。伊亚是美索不达米亚的智慧之神，同时也是其他神的顾问。也许因为伊亚跟水关系密切，他的使者——阿普卡卢，有时被认为是拥有人首、人足、鱼身的生物。有时人们将它们描绘为长着翅膀且头部类似鸟首的生物。这是另一种更为传统的方式，其被用来描绘神之信使，因为人们一般认为神居住在天堂里。有时人们会将其构想为人类的样子，总而言之它们变得更加世俗化了。
大多数阿普卡卢名字相差无几，但是却存在不同版本。其中有一个名字非常引人注目，那就是阿达帕（Adapa），他有时也被称为乌安（Uan）。他经常被认为是众神之首，在某些情况下，人们认为是他独自把所有的文明基础带给了人类。在一些神话中，他作为伊亚创造的一个人而出现，被赋予了伟大智慧，并成为伊亚在厄里杜（Eridu）的牧师。在神话中，厄里杜是在美索不达米亚建造的第一座城市，是美索不达米亚文明的一个重要标志，特别是阿达帕和阿普卡卢一般都与其创造相关。最终阿普卡卢的时代被一场大洪水终结了。据一个神话传说，是因为阿普卡卢在某方面激怒了神，所以得此下场，但是人们并不清楚它们犯了什么罪。(www.xing528.com)
洪水并不标志着美索不达米亚神话智慧的结束。伊亚把即将发生的一切告诉了一个名为阿特拉哈西斯（Atrahasis）的人，以此确保了这个世界未被彻底摧毁。阿特拉哈西斯（该名字意为“特别明智”）也被称为朱苏德拉（Ziusudra）和乌特纳比西丁（Utnapishtim）。因为伊亚的警告，他建造了一艘大船，这使他在美索不达米亚成为诺亚般的人物。据说朱苏德拉是苏鲁巴克（Shuruppak）的儿子，而苏鲁巴克是美索不达米亚城市的一位传奇国王，他因自己的智慧而享有盛誉，一些至理名言和神话故事都与他相关。1
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