基督教的起源与演变：世界古代史中的关键发展

基督教的产生 公元前2至1世纪时，在罗马帝国境内，奴隶、农民和城市贫民的反抗运动，长期遭到镇压。广大劳动人民在多次起义失败的情况下，一时看不到出路。在这种情况下“被奴役、受压迫、沦为赤贫的人们的出路在哪里？他们怎样才能得救？所有这些彼此利益各不相同甚至互相冲突的不同的人群的共同出路在哪里？可是为了使所有这些人都卷入一个统一的伟大革命运动，必须找到这样一条出路。——这样的出路找到了。但不是在这个世界上。在当时的情况下，出路只能是在宗教领域内”。[12]但是，旧有的宗教是没有这样的出路的，它不能把被压迫者从苦难中拯救出来。

公元1世纪时，罗马帝国各城市的下层人民中间出现了传教者。他们宣传说，被压迫者的苦难快要结束，世上要出现人类的“救世主”——上帝的儿子。这些传教者和预言者号召人们迎接“救世主”。1943年在死海附近发现的纸草文献有这样的记载，大约从公元前2世纪到公元2世纪的三、四百年间，犹太下层人民中间曾流行一种宣传“救世主”的秘密教派。同时，在小亚细亚各地居住的犹太人中出现许多传教的先知，也宣传“救世主”的信念。基督教可能就是从这些秘密教派中逐渐形成的。

传说基督教的创始人是耶稣。神话记载，为了拯救人类，上帝“显灵”使玛利亚未婚而怀孕，生了耶稣。因此，耶稣就是上帝的亲生子，即“救世主”。耶稣在巴勒斯坦传道，并在那里表演医治病人、驱妖逐魔，使死人复活等奇迹。他教人忍受现世的苦难，以便死后升入天堂，而富人、剥削者要入天堂则比骆驼（一说粗绳）穿过针孔还要难。神话还谈到，巴勒斯坦的犹太教上层分子勾结罗马总督彼拉多把耶稣逮捕，钉死在十字架上。三天之后，他又“复活”升天了。最初这种神话只是口头传说，到公元2世纪才被记录下来。实际上，耶稣并无其人，只是一种传说。

基督教的发展和演变 早期基督教的参加者有奴隶、被释放的奴隶和城市贫民等下层群众。他们是由于对罗马统治者的仇恨团结起来的；他们之间互相帮助和救济，互称兄弟姊妹。因为最初的基督徒都是一些“受苦受难的人”。他们仇恨富人，反对罗马帝国的统治。在《新约》的《启示录》中诅咒罗马城很快就要倾覆说：“巴比伦大城（指罗马城）倾倒了，倾倒了，成了鬼魔的住处，和各样污秽之灵的巢穴，并各样污秽可憎之雀窝的巢穴。因为列国都被邪淫大怒的酒倾倒了，地上的君王，与她行淫，地上的客商，因她奢华太过就发了财⋯⋯”。[13]耶稣对他的门徒说：“你们不要想我来，是叫地上太平；我来并不是叫地上太平，乃是叫地上动刀兵。”[14]耶稣又对他的门徒说：“如今，有钱囊的可以带着，有口袋的也可以带着，没有刀的，要卖衣服买刀。”[15]早期基督教所宣传的救世主思想虽然是自我麻醉，但就其反抗罗马帝国的统治来说是具有反抗阶级压迫和民族压迫的斗争精神的，是当时巴勒斯坦地区阶级斗争的一种反映。(www.xing528.com)

早期基督教反抗罗马帝国的统治，不崇拜罗马帝国的神和皇帝，经常遭到皇帝的迫害。公元64年，尼禄曾对基督徒进行一次大迫害，杀死许多基督徒。恩格斯说：“尼禄是第一个对基督徒进行大迫害的人。”[16]到戴克里先统治时期，企图用强权消灭基督教也未得逞。经过二百左右年的镇压，基督教不但没有被消灭，相反，随着奴隶制危机的加深而日益传播起来。同时在基督教传播的过程中，信徒中增加了富有者。富有者捐献财产，又具有文化知识。他们在教会中逐渐取得领导地位，担任主教、执事和长老。这时，基督教就从最初“受苦受难的人”的宗教蜕变为富有者、统治阶级的宗教。此时，基督教无论在成分上，或者在性质和组织上都发生了根本变化。许多教会拥有大量的田产和金钱。担任这种教会的职务变成有利可图的事业，教会被主教所控制。与此同时，早期基督教那种仇视富人，反抗罗马帝国的精神也逐渐消失，他们大肆宣传忍耐服从、爱仇敌、寄望未来等以欺骗、麻醉劳动人民。例如在《马太福音》中说：“惟有忍耐到底的，必然得救。有人在这城里逼迫你们，就逃到那城里去。”[17]耶酥又对他的门徒说：“你们听见有话说：以眼还眼，以牙还牙。只是我告诉你们，不要与恶人作对。有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打。⋯⋯要爱你们的仇敌。”[18]还大肆宣扬君权神授，并号召人们服从神授的政权，号召奴隶要顺服奴隶主。在《罗马书》中宣扬：“凡掌权的，都是上帝所命的。所以抗拒掌权的，就是抗拒上帝的命：抗拒的必自取刑罚。⋯⋯你们纳粮，也为这个缘故：因为他们是上帝的差役，常常特管这事，凡人所当得的，就给他。当得粮的，给他纳粮；当得税的，给他上税”。[19]在《彼得前书》中又宣扬说：“你们作仆人的，凡是要存敬畏的心顺服主人，不但顺服那善良温和的，就是那乖僻的也要顺服。”[20]

到君士坦丁统治时期，基督教可以被统治阶级利用的条件已经酝酿成熟。因此，君士坦丁就改变了对基督教的政策。公元313年，君士坦丁公布米兰敕令，准许基督徒信仰自由，发还没收的教会财产。之后，君士坦丁又进而对基督教加以特殊的保护，授与一系列特权。教会有权接受遗产；教士免服城市徭役；主教有权释放奴隶。这样，基督教就变成了罗马奴隶制帝国政权的精神支柱。在罗马帝国后期大动荡时代，它帮助罗马皇帝巩固摇摇欲坠的奴隶主统治。在封建社会和资本主义社会，它又成为统治阶级麻醉人民的精神武器。