范睢入秦，得王稽之助，荐之于秦昭王。及范睢得志，遂举荐王稽为河东太守。后来，秦攻赵，王稽率兵围邯郸，赵人坚守，秦兵攻之一年有余，而城不可下。秦兵疲惫，军心浮动。有人劝王稽赏赐士卒，以定军心，王稽不从。自以为深得秦王信任，秦王不会听信别人的话。及形势恶化，军吏遂告发王稽交结诸侯，阴谋造反。案结，王稽坐诛。
秦国法律规定，任人而所任不善，其人犯罪，举荐者同罪。当初，王稽作河东太守，曾三年不向朝廷汇报。郑安平降赵，其事也牵连到范睢。秦王唯恐伤了范睢的心，不仅不加责罚，反而厚加赏赐。如今，王稽阵前通敌坐诛，范睢为其荐主，亦当诛。秦王临朝，叹息不止。范睢大惧，计无所出。不过，范睢毕竟是范睢，老谋深算，善用金蝉脱壳之计。他对秦王说：“臣乃东士之贱民，得罪了魏国，遁逃入秦。臣不识诸侯，举目无亲，是大王拔擢臣于逆境之中，使掌大政。天下都知道臣是大王亲自举荐的人。如今，臣愚不可及，误荐王稽，坐与同罪，罪而当诛。不过，如果大王公开诛臣，势。必使天下人知道大王荐错了人，从而招来物议。臣为大王考虑，愿意服毒自杀。死后，请大王以丞相之礼厚葬。这样，大王既可以治了臣的罪，又不会得一个误荐的恶名。”
范睢之言，软中有硬。表面上是为秦王着想，实际上却把秦王也牵在里面。我荐错了人，大王也荐错了人；治我的罪，大王也脱不了干系。专制之法，君臣有别，可以治臣，不可以治君，这是一个天大的漏洞。君罪不可治，则臣罪亦未必治，治与不治，全凭君主高兴。范睢既抓住了法律的弱点，又抓住了君主的心理。不去与秦王正面交锋，大肆申辩，而是甘心认罪，在充分体谅对方难处的前提下，让秦王醒悟，于情于理两便而两全。(www.xing528.com)
秦王闻范睢之言，沉吟良久，最后说：“算了吧，你的话也有道理。”于是免范睢之罪，对他更加优容。
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