合同形式：要式和不要式，国际商法

各国法律对某些合同要求采用特定的形式（form of contract），其作用在于：一是用以作为合同生效的要件，合同如果不依法定形式订立，则不能发生法律效力，该合同无效；二是用以作为证明合同存在的证据。

从合同形式的角度，合同可以分为要式合同和不要式合同。要式合同是指必须按照法定形式或手续订立的合同，不要式合同是法律上不要求按特定形式订立的合同。现代社会对合同形式采用以不要式为原则，以要式为例外，对合同形式一般不加限制，法律只规定特定种类的合同必须采用书面形式或其他形式。

（一）德国法

德国法以不要式合同为原则，要式合同仅属例外，只有某些合同为要式合同。依照《德国民法典》的规定，不依法律规定方式进行的法律行为无效。另外，对不同类型合同的形式分别作出具体规定，如赠与合同应公证，保证合同要书面形式。在债权法方面，除土地买卖合同以外的其他商事买卖合同则一律不要求采取特定形式。

（二）法国法

法国法把合同的形式分为要式合同和不要式合同。要式合同有：（1）以法定形式作为合同有效要件的合同。这种合同为数很少，只有赠与合同、夫妻财产制合同、设立抵押权合同等。法院有权不依当事人的申请，而依职权宣告不按法定形式订立的合同无效。（2）以某种法定形式作为证据，来证明合同的存在及其内容的合同。对于这种合同，除了法律规定的形式以外，法院不接受其他形式的证据。依照法国的法律，商事合同是不要式合同，既可以用口头形式，也可以用书面形式，任何证据方式都可以使用。

（三）英美法

英美法把合同分为签字蜡封合同和简式合同。签字蜡封合同是要式合同，它的成立必须由当事人书写或打印成书面形式，并签字、盖章交付给合同对方。这种合同无须对价，但必须以特定形式订立。按照英国法例，以下合同必须采用签字蜡封形式，否则无效：（1）没有对价的合同；（2）转让地产或地产权益的合同；（3）租赁土地超过3年的合同；（4）转让船舶的合同。(www.xing528.com)

简式合同一般为不要式合同，但根据英国法律，下列简式合同必须以书面形式作成方有效：（1）汇票与本票、分期付款合同；（2）海上保险合同；（3）债务承认和卖方继续占有货物的书面买卖合同；（4）保证合同；（5）有关土地买卖和处分土地权益的合同；（6）金钱借贷合同。

美国法规定，下列合同必须以书面形式作为证据：（1）不动产买卖合同；（2）从订约起不在1年内履行的合同；（3）为他人承担债务的合同；（4）价金超过500美元的货物买卖合同。《美国统一商法典》第2−201条规定，凡价金超过500美元的货物买卖合同，除该法典另有规定外，均需以书面形式作成，否则不能向法院起诉要求强制执行。

（四）中国法

中国《合同法》第10条对合同的形式规定：“当事人订立合同，有书面形式、口头形式和其他形式。法律、行政法规规定采用书面形式的，应当采用书面形式。当事人约定采用书面形式的，应当采用书面形式。”

（五）《联合国国际货物销售合同公约》

《联合国国际货物销售合同公约》对于国际货物买卖合同的形式，原则上不加以任何限制，既可以采用口头形式，亦可用书面形式，并且都不影响合同的有效性，也不影响证据力。该公约第11条规定：“买卖合同无须以书面订立或书面证明，在形式方面也不受其他任何条件的限制。买卖合同可以用包括人证在内的任何方法证明。”