STC算子是一种非常简单的方法，它从物体的尺寸、时间、成本三个方面来做六个智力测试，通过极限方式想象系统、重新考虑问题，以打破固有的对物体的尺寸、时间和成本的认识。其三个字母的含义分别为：
S：size，代表尺度；
T：time，代表时间；
C：cost，代表成本。
STC算子控制这三个因素的变化来找出相应的解决办法。它可以迅速发现对研究对象最初认识的不准确和误差，使我们重新认识研究对象。
STC算子分析步骤：
STEP1：明确研究对象现有的尺寸、时间和成本；
STEP2：想象对象的尺寸无穷大（S→∞），无穷小（S→0）；
STEP3：想象过程的时间或对象运动的速度无穷大（T→∞），无穷小（T→0）；
STEP4：想象成本（允许的支出）无穷大（C→∞），无穷小（C→0）。
【示例2.16】 苹果的采摘
苹果树的树冠高大，采摘苹果时往往需要使用梯子，劳动量大。如何方便、快捷、省力地采摘呢？(www.xing528.com)
如图2.13所示，苹果采摘STC算子如下：
S：苹果树的高矮尺寸；
T：苹果树的生长时间；
C：苹果树的采摘成本。
想象试验：
尺寸无穷大（S→∞）：梯子型的树冠；尺寸无穷小（S→0）：低矮的苹果树；
时间无穷大（T→∞）：苹果自由掉落；时间无穷小（T→0）：压缩空气喷射；
成本无穷大（C→∞）：智能型摘果机；成本无穷小（C→0）：摇晃苹果树。
尽管STC算子一般不会直接提示出问题的解决方案，但却可以让人们产生一些独到的想法，而这些想法可以为解决问题提供方向。如上面分析的苹果的采摘，可以从多个维度去进行想象：比如培育出一种永远长不高的苹果树种；设计出一种智能型摘果机等。
图2.13 苹果采摘STC算子示意图
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