美术创作文献主要是书画创作技法、要诀、材料工具等内容的文献。余绍宋《画法要录》将论画著述分为画品、画史、著录、题跋、论述和作法六类，其中以画品、著录两类历史最久，数量也最多；画史著作数量第二，与美术创作相关的“作法类”列第三位，题跋、论述两类最少。[46]《书画书录解题》列“作法”类，收文献88种，分“体制、图谱、歌诀和法则”四目。美术创作文献无论对当今艺术创作、艺术史，还是艺术批评史研究都具有重要作用，了解和把握前人美术创作原则和要领是继承和创新的基础和前提。“艺欲其工，先明法度”[47]，此处“法度”乃是通过古典文献获得的创作原则和方法。《书画书录解题》“作法”类，“体制”目是指书体和画体，如书法的隶、篆、真、草，以及别体，绘画的院体、界画、没骨、双钩以及指头画等；图谱主要是书画执笔结构样式图范，但是封建社会以精美书法抄写的应试之书，以及无文字说明的图谱不在此列；歌诀是口授书画作法口诀。除图谱外，古典美术创作文献大多是以文字来论述的，讨论山水画法的文献多于人物和花鸟。[48]“梅、兰、竹、菊”四君子是文人喜欢的创作题材，有专门技法著作，如元李衎撰《竹谱》（又名《竹谱详录》）。温肇桐《中国古代画论要籍简介》“画法”类收以绘画创作为主体的理论、技法、图谱文献共九种，分别是北宋韩拙撰《山水纯全集》，元饶自然撰《绘宗十二忌》、李衎撰《竹谱》、黄公望撰《写山水诀》、王绎撰《写像秘诀》，清笪重光撰《画筌》、邹一桂撰《小山画谱》、丁皋撰《写真秘诀》和沈宗骞编《芥舟学画编》。
根据存在形态，美术创作文献可分为著述、辑录和丛书三类。
《书画书录解题》和《中国古代画论要籍简介》所收都是编或撰形成的独立著述。辑录是指从古典文献中，辑录有关美术创作的句、段落、篇章、主题等内容，按照一定顺序和分类方法形成的文献，如余绍宋《画法要录》[49]，其“意在整理旧籍，订讹误，杜抄袭，以明画论之源流，使之成为有系统之科学”[50]。该书“甄集精萃，区划类次，疏抉而条贯之。繁而不乱，位而各当。盖网络自六朝至今一千五百年间论画佳者，尽于是矣。曰前录为研习画诀画理之先河，无论山水、人物、羽毛、花卉，一切皆不离此。自谢赫以来，皆以气韵生动列画法之首，顾此超越形家无可捉摸。设与布皴渲染，同科则有难易，不分浅深倒置之失，今列前录，吾无问焉；曰总录分录前者，统山水画诀；后者分论树石诸法，并及入手先后次第。此三录盖犹书之有通论、各论焉；曰后录，则采摭题识纸绢画具等。虽与画诀、画理无关，而亦一切山水、人物、羽毛、花卉所不可离者，故以殿焉。是为中国画学开系统研究之始。次则就一类而撷，其前后诸作互相发明，或彼此持论各殊者，类聚互证，取便学者，又书之征引，失序一语而错见，相沿而迷其本原，割裂攘窃，从无究诘者，则为厘订爬剔，各还其主。此谓越园致力最专处。至于伪书讹刻版本同异，亦复一一校勘精审。是为中国画学开忠实考据之始。此书编次成说，字字有来历，而自辟义例成一家言。”[51]《画法要录》分两编，第一编17卷，第二编12卷。第一编主要与画法和技术有关，内容分四类，依次为：一、前录，分通论、气韵、画病三篇； 二、总录，分布局法、用笔用墨法、钩皴擦染法、点法、设色法、临摹法；三、分录，分树木画法、山石画法、水泉画法、时景画法、点缀画法、杂画法； 四、后录，分纸绢、题识两篇。第二编，是根据绘画题材分类进行的，包括颜料用法及制法（附用具）、人物篇、传神篇、宫室篇（附器用）、畜兽篇（附鱼龙）、羽毛篇（附草虫）、花木篇（附蔬果）、墨竹篇、墨兰篇、墨梅篇，卷末为点缀。每篇又分总录和分录，内容收录标准类似第一编“前录、总录和分录”，其中“花木篇，分录”又分“木本花卉画法第一”“草本花卉画法第二”“竹木花卉画法第三”“蔬果画法第四”。第一编征引《古画品录》《历代名画记》《画史》《梦溪笔谈》《东坡文集》，直到陈衡恪撰《文人画之价值》等画学文献及别集120余种；第二编征引《韩非子》《后汉书》《白氏长庆集》《历代名画记》《图画见闻志》《画继》《东坡文集》《山谷集》和《豫章文集》等文献108种。《画法要录》所辑绘画创作文献，分类系统，是了解中国古代绘画创作理论和技法的重要文献。辑录每条内容，都注明出处，为进一步查找相关文献提供了线索，如“余尝论画，以为人、禽、宫室、器用，皆有常形。至于山石竹木、水波烟云，虽无常形，而有常理。常形之失，人皆知之。常理之失，虽晓画者有不知。故凡可以欺世而取名者，必托于无常形者也。虽然常形之失止于所失，而并能病其全。若常理之不当，则举废之矣。以其形之无常，是以其理不可不谨也。”（苏轼《东坡文集》）[52](https://www.xing528.com)
于安澜编《画论丛刊》1937年由中华书局出版，1960年、1989年修订再版。收录自南朝宋、梁时期到清朝画法、画理著作54种。1960年和1989年的版本，实际收郭熙《林泉高致》、韩拙《山水纯全集》等53种。作者还根据《四库全书总目提要》《郡斋读书志》《直斋书录解题》《书画书录解题》等著作，对作者、版本进行了相应的补充，增加宗炳《画山水叙》，并据《佩文斋书画谱》将管道升《墨竹谱》归入李衎《竹谱》，并删除初编收录的伪作《华光梅谱》。王维《画学秘诀》虽被认定是伪作，但自《四库全书总目提要》以来归入荆浩，作者在修订时也注明。顾凝远《画引》依据《佩文斋书画谱》增加多条内容，董其昌《画旨》以《式古堂书画汇考》本为基础，依据各种文献进行增补。《画论丛刊》1989年再版本，书前有作者生平，如，“宗炳，字少文，南阳涅阳人，善书画。江夏王义恭尝荐炳于宰相，前后辟召，竟不就。善琴书，好山水，西陟荆巫，南登衡岳。因结宇衡山，怀尚平之志，以疾还江陵。叹曰：‘噫，老病俱到，名山恐难遍游，唯当澄怀观道，卧以游之。’凡所游历，皆图于壁，坐卧向之，其高情如此。年六十九。”（《历代名画记》）[53]所收文献附校勘版本，如《画山水叙》以《历代名画记》本为主，《山水松石格》《画学秘诀》《画山水赋》附《笔法记》《山水诀》《林泉高致集》《山水纯全集》等以《画苑补益》本为主。注明版本和作者考证，以及《四库全书总目提要》或《书画书录解题》的提要和校勘，如《画学秘诀》“旧题王维”。《四库全书总目提要》：“旧本题唐王维撰，词作骈体而句格皆似南宋人语言。王缙编《维集》，亦不载此篇。明焦竑《国史·经籍志》始著于录，盖近代依托也。明人收入《维集》，失考甚矣。”《书画书录解题》：“《画学秘诀》一卷，旧题唐王维撰。是编詹氏画苑本，凡二百九十二言。末附断句六十言。唐六如画谱本则有一千零十六言。关中石本又略异，俱言山水布置之法，专尚规矩，疑为南宋画院之流所伪为者，文格甚低。王孟端《书画传习录》盛赞之。疑为嵇承咸所附益者。赵松谷笺注《王右丞集》，谓伪作是也。”[54]
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