无数欧洲人的幸福、生活、财富和健康都取决于各咖啡生产国的收成。
但这一世界贸易商品的价格的下跌不仅是高风险的交易所投机的产物，其起伏的根源更在于咖啡树的本性和人的本性。两种本性的相互作用又决定了咖啡收成的好坏。其关系如下：
丰收成果的出售创造了利润。将获得的利润重新投入种植对于咖啡农而言有天然的吸引力。丰收带来的物质利润几乎像赌桌上的赢资一样，一再被重新押上赌桌。咖啡农如此循环往复，却没有想到贸易自古以来就遵循亘古不变的供求规律。
农场主无意中便制造了生产过剩。他们深信自己的产品依旧能售得高价，于是努力获得了大丰收。不久以后，他们不得不面对每新增100万袋咖啡豆的收成并不会使销售额增加、反而使其减少的事实，于是他们陷入了绝望。
如果真是不久以后会更好，那样咖啡农就不会进一步升级错误了。如果他们一年之后就能认识到自己的投机行为是错误的，接下来危机波及的范围就不会如此之广。
但咖啡树的天性决定了它在四年“空窗期”后才会开始结果。在不结果的四年中，殖民者们还没有发现他们新种的咖啡树带来的消极效果，因此，他们还在继续种植新树。但第一个四年一过，生产过剩就初露端倪。因为现在，第二年、第三年和第四年种植的咖啡树开始结果并且可以进入市场。咖啡豆的价格跳水越来越严重。最晚到第七年，这一现象导致的心理后果就开始显现：咖啡农陷入恐慌，新文化被摒弃，工人被辞退，“不再有利可图的咖啡树”被咒骂，人们转向玉米、棉花种植甚至畜牧业。恰恰此时，咖啡的价格又发生了变化。减少后的咖啡供应量接近需求量。随着供应量的下降及需求量的上升，咖啡的价格开始上涨。咖啡农惊奇地发现自己又能凭借“一文不值的咖啡”挣上一笔了。于是，种植咖啡的热情重新被点燃，新一轮的循环再次开启……
1790年前后，因为圣多明各咖啡产量的下滑导致咖啡产量不足，其价格随之上升。这本将不可避免地导致咖啡在1799年前后产量过剩，但拿破仑战争阻止了这一现象的发生。尽管价格高昂，但咖啡农失去了种植不断在海上被没收的产品的勇气。这种状况一直持续到1813年。海上封锁解除不久以后，高昂的价格让人再次感受到了咖啡产量的不足。因此，19世纪20年代初，美洲人又自然而然地进入了生产过剩的阶段。排除战争干扰（其中最为严重的是美国南北战争），人们几乎每个年代都要定期经历一次生产过剩和生产不足的交替，期间会有几年短暂的平衡状态。
回顾19世纪的动荡不安，1903年于纽约召开的咖啡生产国全体会议确定：“值得注意的是，几十年以来——至少南北战争以来，但早前也是如此——过剩和不足的危机定期轮番上演，这对于咖啡农而言就是极端的盈亏交替。过度的盈亏交替导致人们时而兴奋地大量种植，时而沮丧地一棵也不种……这种十年一次的危机成为了咖啡农生活的主旋律。为什么？因为他们彼此不认识，不会坐在同一张桌子上讨论。他们没有尝试研究市场……”(www.xing528.com)
热带地区生活的闭塞被认为是19世纪咖啡种植的无组织性的罪魁祸首——一个白人距最近的可以与之进行思想交流的白人往往有几日的路程。彼此独立的咖啡农只能通过价格讯息与外界联系，他们的行为完全盲目地着眼于当下。
是的，他们行为盲目且损害自己的利益。但是根据经济学规律，他们的行为又是符合逻辑的，这才是悲剧所在……
传统国民经济学提出了“价格的万有引力定律”，这一定律确实对咖啡种植农和其产品的关系有着长足的影响。这个定律就是“产品的市场价格永远倾向于产品的自然价格”。
如何理解呢？首先，自然价格是由生产成本决定的价格，而市场价格是因市场上买卖双方实力的较量而产生的价格。产品供应不足则市场价格上升，高价又像磁铁一样吸引人力和财力的投入，这是规律。要求咖啡农凭借更好的判断力摆脱这项万有引力定律是反人性的。现在，该来的还是来了：人力和财力的投入使产量大幅增加，商品的供应量也随之增加，其价格不可避免地下降。下降幅度之大，导致投入的人力和财力都得不到足够的回报。农民人财两空，于是，人与财都放弃了种植咖啡。
在欧洲国家，一种惯性约束着工作场所的过快开关和劳动力的过快雇佣和解雇，而在热带国家（且完全不知社会立法为何物），咖啡农的幸福天平经常剧烈地上下摆动。咖啡始终是种危险的商品。不仅欧洲的投机商人，咖啡生产国也时常经历咖啡价格的滑动。
是的，咖啡豆就是如此“光滑”！
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