阿拉伯科学：为何衰落？

既然阿拉伯科学曾经如此繁荣，那么为何它没有一鼓作气完成科学革命呢？近代科学最终在西方崛起，而阿拉伯科学走向衰落，这是什么原因呢？

首先我们必须再次指出，在古代世界，学术的衰落往往是常态，而学术的兴盛才是有待解释的。当然，我们也可以为阿拉伯科学的兴衰猜测一些原因，对这些猜测我们不必过于较真，毕竟历史难以假设。

阿拉伯科学的兴盛无疑得益于阿拉伯帝国初期相对开放的文化环境。伊斯兰教的崛起相对快速和顺利，与饱受苦难和打压而缓慢崛起的犹太教或基督教形成鲜明对比。这导致在阿拉伯帝国的强盛时期，统治者处于强者的心态，强者面对弱者往往是很宽容的，因为他根本不怕你。在阿拉伯帝国初期，阿拉伯人并没有强制被征服者信奉伊斯兰教，相反，由于穆斯林可以减免税收，从经济效益考虑，统治者巴不得多一些异教徒，往往是异教徒挤破头主动成为穆斯林。相应地，伊斯兰教最初对各种异教科学都不排斥，并主动向波斯、印度、东罗马等地区求学。据说伊斯兰圣训中记载穆罕默德说过“学问虽远在中国，亦当求之”，在《古兰经》中也有许多提倡学习的说法。

但当强者一旦跌落，强弱地位互换之后，这种强势的宽容就很难延续了，因为在强者的宽容中其实没有包含妥协的元素，阿拉伯人很少想到改造伊斯兰神学以适应“外来科学”。而基督教在发展初期就接受了许多希腊哲学的元素。

在阿拉伯帝国后期，随着境内异教徒的不断同化，文化从多元趋于一元，再加上外部面临基督徒和蒙古人的压力，阿拉伯帝国趋于保守，从宽容逐渐走向排外。

有学者认为伊斯兰教的法律传统也是阻碍科学进一步发展的一大因素。《古兰经》规定了过于详尽的法律规则和判例，由于教条过于完善，以至于伊斯兰教的法律学者从不试图从人类的理性或者所谓的自然之光中寻找普遍的法则，而是只需要遵循传统的规定。相反，基督教欧洲从罗马法中发展出“自然法”的概念，这在某种意义上为自然规律的概念做了铺垫。^[11](www.xing528.com)

图5.7.1　阿拉伯“结业证书”（1791年）

阿拉伯人的教育体系中，教学的目的经常是权威信息的传递，学者朗读某部著作，学生将之抄写下来，并完成背诵，学者就给学生发放传讲这部著作的授权证明，这就是穆斯林学校中典型的“结业证书（ijaza）”（图5.7.1）的发放模式^[12]。而外来科学不包含在基本的教学科目之内，全靠老师的私下传授。之前提到的阿维森纳的私人教师就是一种典型的模式，私人教师主要是教授法律，同时也根据学生的情况传授一些外来科学。

即便是在学校求学，主要的形式仍然是教师向学生传递权威信息，一个学生可以向许多老师求学，收集许多结业证书，但很少有供学生之间进行交流和讨论的公共学术平台。所以说当时学者的自传往往也只提到自己有过哪些老师，而不提曾经待过哪些学校。

在这种教学机制下，学生虽然有机会接触到一些科学著作，但难以聚到一起形成一个公共的交流圈子。后面我们会提到，拉丁西欧出现的“大学”开启了一种全新的学术交流机制，这是阿拉伯世界所没有的。

无论如何，结果是，近代科学并没有在阿拉伯世界兴起，而是由欧洲人接了班，我们之后再来介绍。