在不同社会制度下，处于不同历史发展阶段的不同类型跨国公司有不同的运行机制，具有不同的特征，但又有一些共同之处。一般认为，现代跨国公司具有以下特征：
（一）跨国性
跨国公司的实体虽分布于多国，在多国从事投资经营活动，但仍以一国为基地，受一国大企业的控制、管理和指挥。跨国公司在国外经营可采取子公司、参与公司、分公司等多种形式，但母公司和总公司通过所有权或其他手段对这些实体行使决定性的控制。
（二）具有全球战略目标
跨国公司以整个国际市场为追求目标，在世界范围内有效配置生产力，充分利用各国和各地区的优势，以实现总公司利润的最大化。
（三）公司内部的相互联系性
跨国公司母公司和子公司之间存在着密切联系，从而使母公司或公司内部的某些实体能与其他实体分享知识、资源和分担责任。
（四）生产经营规模庞大
理论上跨国公司是指从事跨国生产和经营活动的企业。事实上，国际投资学所研究的跨国公司一般特指大型制造业的跨国公司，这类公司的数量较少，但在国际直接投资领域占据主导地位。
（五）国外分支机构众多
为了实现其全球战略目标，跨国公司在世界各地建立众多的子公司和分支机构，构建了一个集生产、贸易、金融和信息于一体的庞大网络。
（六）经营方式多元化
现代跨国公司的经营面很广，已经由单一产品生产经营向综合性多种经营方向发展。
在生产经营上，跨国公司与国内企业有着显著的区别，具体可体现在如表5-1所示的几个方面。
表5-1 跨国公司与国内企业的生产经营比较
导入案例5-2(www.xing528.com)
从海尔集团在美国建厂看，海尔创立本土化海尔名牌的过程分为三个阶段，即本土化认知阶段、本土化扎根阶段、本土化名牌阶段。这就是海尔走向世界的“三步曲”：第一步，按照“创牌”而不是“创汇”的方针，出口产品开拓海外市场，打响“知名度”；第二步，按照“先有市场，后建工厂”的原则，当销售量达到建厂盈亏平衡点时，开办海外工厂，打造“信誉度”；第三步，按照本土化的方针，实行“三位一体”的本土发展战略，打造“美誉度”。第一步是播种，第二步是扎根，第三步是结果。
“三步曲”是实践的发展，与此同时，海尔对国际化经营的认识也在不断深化。
1.“先难后易”达到认知——靠质量让当地消费者认同海尔的品牌
海尔认为必须在观念上转变传统出口的误区，出口是为了创牌而不仅仅是创汇，用“海尔——中国制造”的著名品牌提升创汇目标。在进入国际市场时，海尔采用“先难后易”的战略。
先进入欧美等在国际经济舞台上分量极重的发达国家和地区，取得名牌地位后，再以高屋建瓴之势进入发展中国家，并把使用海尔品牌作为出口的首要条件。海尔冰箱能摆在自己的老师家门口——德国，靠的是“揭下商标、打擂台”的形式建立起的海尔产品高质量的信誉。
2.海尔在海外“三位一体”的结构已在当地扎根
为了实现海尔开拓国际市场的三个1/3（国内生产国内销售1/3，国内生产国外销售1/3，海外生产海外销售1/3）目标，海尔在海外设立了10个信息站和6个设计分部，专门开发适合当地人消费特点的家电产品，提高产品的竞争能力。1996年开始，海尔已在菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、美国等地建立海外生产厂。1999年4月，海尔在美国南卡州生产制造基地的奠基标志着第一个“三位一体本土化”的海外海尔建成，即设计中心在洛杉矶、营销中心在纽约、生产中心在南卡州。立足当地融智与融资，发展成本土化的世界名牌。首席执行官张瑞敏把海尔的这一思路概括为“思路全球化、行动本土化”。思路必须是全球化的，即使你不去思考全球，全球也会思考你。行动的本土化目的在于加快品牌影响力的渗透过程。海尔的本土化表现在广告都本土化，如海尔在美国的广告语是“What the world comes home to”，在欧洲则用“Haier and higher”。
3.超前满足当地消费者的要求，创造本土化名牌
海尔实施国际化战略的目标是创出全球知名的品牌，要创名牌，仅有高质量是不够的，必须和当地消费者的需求紧密结合，而且要超前满足当地消费者的需求。海尔超级节能无氟冰箱就是一个典型的例证，它既解决了国际社会对于环保的要求，又考虑到消费者的切身利益，在开发无氟冰箱的同时实现了节能50％的目标，不但发明了一项世界领先的成果，还取得了巨大的市场效果。海尔超级节能无氟冰箱达到德国A级能耗标准，德国消费者凡购买海尔超级节能无氟冰箱都可得到政府补贴。
4.整合全球资源战略
海尔实施国际化战略的真谛，在于有效地利用分布在世界不同地区的资金资源、研发资源、优惠政策和客户资源，在世界范围内形成企业的竞争优势。海尔采取全球范围融资、融智、融文化的办法，充分利用当地的人力资源和资本，在全球范围初步整合了企业资源。在国际化战略实施过程中，海尔用两三年的时间，在美国、欧洲等主要经济区建起了有竞争力的贸易网络、设计网络、制造网络、营销网络和服务网络。海尔分布在世界的生产、销售、研发网络，初步形成了利用全球资源，开拓全球市场的跨国公司雏形。
除美国海尔外，海尔还于1996年起，先后在印尼、菲律宾、马来西亚、伊朗等国家建厂，生产海尔冰箱、洗衣机等家电产品。在世界主要经济贸易区域里，都将有海尔的工厂与贸易中心，使海尔产品的生产、贸易都实现本土化，不仅有美国海尔，还有欧洲海尔、中东海尔等。在融资、融智的过程中，海尔真正成为世界的名牌。
资料来源：孔文泰.海尔进入国际市场的战略及所带来的启示[J].企业科技与发展.2013（12）.
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