加里恩努斯死后，军心浮动，谣言四起。但士兵们轻易地被每人二十金币的奖励安抚。为了向世人证明清白，阴谋者决心把罗马帝国大权授予一个比加里恩努斯有更多优点的人。于是，他们选中了帕维亚军队的一个将领——克劳狄。该选择得到了士兵、元老和公民的普遍支持。在众人见证下，克劳狄紫袍加身，登上皇位，史称“克劳狄二世”。
克劳狄二世是土生土长的伊利里亚人，虽然出身贫寒，但口碑极好，广受赞许。他通过努力，在军队中一步步晋升，引起皇帝德西乌斯的注意。后来在元老院的举荐下，慧眼识珠的瓦勒良知人善用，任命他为镇守伊利里亚边境的将军。
不久，奥勒卢斯投降，被士兵斩杀。据说，当时有一支来自阿勒曼尼的援军前来援救奥勒卢斯。然而，援军在维罗纳附近被克劳狄二世打败。取得胜利后，克劳狄二世前往罗马。公元268年，克劳狄二世致力于兴利除弊，维护社会公平。他还下令将加里恩努斯没收的财产物归原主。一天，一个女人来到克劳狄二世面前，要求归还被没收的土地。据她所说，在担任骑兵指挥官的时候，克劳狄二世没收了她的土地。克劳狄二世说，身为皇帝，他必须归还别人的东西，当时他只是普通士兵，没有遵纪守法的意识。(www.xing528.com)
公元269年，哥特人及其盟友共三十二万人，携妻带子，乘坐两千[1]艘战船向博斯普鲁斯海峡进军。由于航道狭窄，水流湍急，加上战船众多，尚未开战，哥特联盟就遭受了巨大损失。因此，哥特人攻占拜占庭和基齐库斯的计划失败了。他们沿着爱琴海北部海岸进军，围攻卡桑德里亚和塞萨洛尼基。围城之际，得知克劳狄二世正率军前来，哥特人作鸟兽散，一路撤退，但撤退时并未停止烧杀掠夺。在达尔达尼亚的纳伊苏斯附近，哥特人遇到了罗马军队。双方展开大战，战斗漫长而血腥，罗马人一度面临失败。但克劳狄二世改变战术，兵行险招，导致哥特人死伤五万，落荒而逃。此后的几个月，罗马人同哥特人的战斗时断时续，哥特人损失惨重。最终，哥特人被罗马军队围困，被迫退入哈伊莫司山避难，在雪山上挨过寒冬。此外，他们还饱受饥荒和瘟疫的折磨。公元270年春，克劳狄二世率军攻入哈伊莫司山，哥特人不得不缴械投降。一部分哥特人加入了罗马帝国的军队；一部分哥特人居住在罗马帝国一些行省专门预留给他们的领地；大批哥特人沦为奴隶；少数哥特人逃回原来的居住地。
哥特人遭遇瘟疫的同时，罗马人也正遭受瘟疫的折磨。克劳狄二世不幸染上瘟疫，死于西尔米乌姆。驾崩时，他五十七岁。据说，在临终时，克劳狄二世当着主要官员的面，任命部下奥勒良接替皇位。然而，得知克劳狄二世的死讯后，克劳狄二世的弟弟昆提里乌斯在阿奎莱亚称帝。元老院承认他的皇位。然而，听说奥勒良率军来攻时，昆提里乌斯觉得没有任何取胜的希望。于是，他割开静脉自杀而亡。昆提里乌斯在位仅十七天。
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