20世纪80年代初，美苏两个超级大国的战略核武器数量和质量都处于均势，走入军备竞赛的死胡同。当时的美国总统里根提出了星球大战计划，这是一个以宇宙空间为主要基地，由全球监视、预警与识别系统、拦截系统以及指挥、控制和通信系统组成的多层次太空防御计划。
一种设想的太空雷
星球大战计划的主要目的在于利用美国的高新技术优势来消除苏联日益增长的核威胁。与此同时，加紧开拓太空工业化领域，以获取宇宙空间的丰富资源。在美国研究发展高新技术兵器的计划中，有一种叫作“太空雷”的新武器设想。它是由反卫星卫星衍生出的，也曾是美国研制的一种太空武器。苏联为对抗美国星球大战计划也曾提出发展“太空雷”新武器设想，认为它造价低廉，作用大。
卫星在轨道上运行速度极高，即使是极小的物体，也能对卫星产生极大的破坏力。为此，出现了太空雷的概念。太空雷实际是一种微卫星，设想的太空雷是一种轨道封锁武器，由爆炸装置、引信、遥控系统和动力系统等构成。太空雷由运载火箭发射入轨道，也可由飞机携带进入地球轨道。平时，部署在空间轨道上，可以执行军事侦察任务，还可以像陆战场地雷一样，对敌方航天器形成一定的障碍。战时，当敌方军事航天器进入雷区时，太空雷通过自身引信或地面的指令来引爆，以爆炸形成的碎片击毁敌方航天器。
太空雷可以预先部署，也可以根据战时需要及敌方军用卫星运行特点，临时布设到敌方军用卫星运行轨道上，机动部署，用于摧毁敌方军用卫星。(www.xing528.com)
太空雷的另一种方案是利用卫星携带大量的非机动小物体，在需要时从卫星释放出来，运行在地球轨道上，形成地球轨道封锁区。由于卫星和颗粒之间的相对速度高，所有经过的目标卫星都要遭到损害或毁坏。
利用太空雷可以在空间布设太空雷场，有进攻性雷场、防御性雷场和假雷场，其形式有点状、线状、面状、立体状。太空雷场对军用卫星构成巨大威胁，使得军用卫星不能在太空里无所顾忌。
由于苏联解体和美国星球大战计划的失效，太空雷、太空雷场只是一种设想，太空雷方案仅仅停留在实验室中，并没有实际部署，但是，太空雷还是可以作为反卫星武器的一种选择。由于太空雷造价低廉，作用大，所以它一旦部署，将会对轨道上的航天器造成灾难性的影响，后患无穷。
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