不知不觉中，通往“鲸鱼号”的阶梯布满了点点星光，那些星子还贪婪地爬上天花板，上浮、沉落、弥漫，很快席卷了整个地下空间。“今天是试运行的前一天，你们来得正好，这些灯光就是为参观者准备的。做人总要有点仪式感。”高领衫先生心情愉快地在前面带路。
他们穿过那只“勺子”，进入后方的圆柱船舱。一股潮湿温暖的气流扑面而来。星星的脚下软绵绵地覆盖着一层熟褐色的肥沃土壤，和爸爸登山时遇到的一样。舱壁上是一大圈在某种海绵状的石料上穿凿而成的洞穴，显然是供宇航员休息的。
“要知道，过去我们充其量是在飞船里种点藻类，利用它们产生的氧气，回收系统中85%的水分，肉类、压缩饼干、碳水罐头都是从外头带来的，排泄物也只能被储存起来。告诉我你们会更喜欢现在这个全生态船舱，”高领衫先生期待地看着另外两个人，“你们脚下的合成土壤充分利用起了粪便和灰尘，就像大自然每秒都在发生的那样。我们还考虑利用那些袭击飞船的小流星和微陨石的弹片，里头有电磁光谱和有用的化学成分——地球本身就像一艘装备精良的飞船，一直在为人类做这样的事。至于这些好像原始人居住的洞穴，你们一定想不到，制作材料是由粪便中那些难以消化的纤维转化而成的。”[1]
星星在这个绿意盎然的温室四处转悠，在一个角落，高领衫先生笑意盈盈地来到面前，问她是否愿意了解一下飞船的发动机——那只拴在船舱后部的细颈瓶。
“‘勺子’的作用是从星际空间舀起更多氢气，就像鲸鱼用鲸须从大量海水中过滤出鱼虾随后美餐一顿，飞船在前面用这个带着强大吸力的‘漏斗’收集氢气，燃料就被送到了后面的瓶子，这就是你刚刚问的，氢气能做什么用，氢原子的原子核将在那里发生聚变。”高领衫先生解释道。
“我想小星星还不理解什么是‘核聚变’。”那支蓝色的钢笔又在钢笔小姐的指尖转动起来，停息的时候，与纸面摩擦发出轻微的沙沙声。
“能借用一下你的那些小球吗？”高领衫先生从地上站了起来。
那些充满魅力的弹力球到了他的手上，“如果要你将小球切开，只需要一把不怎么锋利的水果刀……”(www.xing528.com)
“但它们很漂亮。”星星说。
“是的，这只是打个比方，如果现在换个任务，我希望你将碎片重新聚合起来，变回一个小球，是不是听起来有点强人所难？”
星星点了点头，“这是不可能的。”
“不要轻易这么说，我的小朋友，如果邀请你来到一个极小的世界，这个球是原子核，你就会发现这再寻常不过了。”他将小球还给钢笔小姐，继续说道，“将‘小球’——一些小而轻的原子核合在一起，变成‘大球’——一些大而重的原子核，就是那只瓶子里每分每秒在发生的事，也是群星告诉我们的秘密。”
说罢，他扶着那粗糙而又真实的石壁，慢吞吞地走到洞穴前方那面透明舷窗前。钢笔小姐紧随其后。群星正散漫地穿行于银河的沙堤，流星倾盆如雨，仿佛有几亿颗那么密集。视野后方，一轮满月温柔地恭候他们的大驾，就像在雾中等待了几千万年。
“那不是满月，”钢笔小姐似乎能听见星星心里的私语，“那是太阳。小星星，我们正在穿越奥尔特云。”
[1] 生态飞船原型来自行星协会支持的一个叫“珀耳塞福涅”的项目，该项目旨在用生态有机的方法打造未来飞船的内部。
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