告别贝壳小姐,星星忍不住深吸一口气,仰着头望向苍穹,暗中揣摩钢笔小姐如诗的言语。一片被余晖浸润的蔚蓝,正透露出无限平静。
“想什么呢,不如再带你去见一个人吧。”钢笔小姐不由分说地牵起星星的手,朝着白崖的方向走去。“鲸鱼旅馆”越来越远,氤氲闪烁的霓虹就像一颗浸没在水里的泡腾片。而天空和大地的界限变得分明,像一大张白纸对折出的痕迹。
走到白崖附近,隐约看到一座小屋,一条眼熟的小狗跑出来,向她们伸出软刷一样的舌头。星星蹲下身,将它抱在怀里,它看上去既像是绿斗篷小姐的“托盘”,又像陪她一起在帐篷里观看分子魔术的小狗;一晃眼,似乎又成了外婆驯养过的那条比格犬。
“洛基,洛基!”一个戴着夸张的金色耳环、涂了闪亮眼影的女人追了上来,星星松开手,才明白它是这位时髦女士的宠物。“天快黑了!”她气喘吁吁地说。借着淡弱的天光,星星看到她的毛衣上写着“沃尔玛”[1]字样。
“你一个人在这里吗?”钢笔小姐环顾四周。看来,“眼影小姐”还不是她要带星星去见的人。
“多出来跑动跑动,对我来说是好事,”眼影小姐是个大嗓门,“从3个月大开始,我就经常、反复被闪电击中。”
星星咬着下唇,困惑地看着她。
“这是个比喻,我总是感到剧痛,更多时候只能缩成一团,除了哭泣什么都做不了。它们说我的红细胞有遗传性疾病,这些原本应该负责氧气搬运的小东西,不像你们拥有的那样饱满、圆润,我体内的它们是镰刀形状的。它们白白待在身体里,什么都干不成。”
“但你现在看起来很好啊。”星星说。
“直到有一天,医生们去除了我的骨髓细胞,用CRISPR编辑了这些细胞中的一个基因,听说这帮忙产生一种新的红细胞,胎儿们就用这种红细胞从妈妈那儿获得氧气。你敢相信吗?20亿个经过编辑的细胞被装在一个巨大的注射器中,重新回到了身体里。就这样,我成了一个转基因生物。”她摇头晃脑,耳环打起了秋千。
“为你的勇气喝彩。你看起来真的很健康。”钢笔小姐竖起大拇指。(www.xing528.com)
“噩梦般的夜晚,毁灭性的疼痛和疲劳都成了过去时。现在我得给孩子们烘焙曲奇饼去了。”牵着小狗洛基,眼影小姐转身回到了屋里。
星星她们也出发了,据说海边还有一个神秘人,“那现在可以把大象的基因添加到我们身体里吗?那样就不容易得病了。”
“看来你很执着这件事,好吧,让我告诉你,在技术上,对单颗细胞这么做是不难的。你可以在细胞外将TP53基因扩增成几十份拷贝,正如亿万年的演化带给大象的礼物一样,将它们连成一串,在合适的位置编入人体的基因组。这就像剪辑一段视频那样容易。”久违的夜幕柔软地垂挂在钢笔小姐的周围,“问题是你的身体里有40万亿个等待编辑的细胞呢,一一操作是天方夜谭,所以只能对受精卵进行基因编辑,躺在温暖的子宫里,我们都曾是单颗细胞。在这个阶段下手才是最可行的。”
星星若有所思地说:“那么,谁能够得到这份幸运呢?”
“好问题!这正是我要说的,谁有权决定谁该被赋予更加长寿、优势的基因呢?挥舞起基因剪刀之前,我们必须先回答这个问题:谁才有资格扮演这样一位尘世中的上帝呢?”绕过白崖,来到海边,月光柔软地洒在钢笔小姐的帽檐上。大海中漂浮的星图清晰可辨。
在礁石上坐下来,星星说:“我突然发现一个问题。”
“又是什么问题?”
“如果有两个还没出生的宝宝,富爸爸给自己的那一个添加了活得更久的基因,穷爸爸没有机会那么做,那是很不公平的。”星星的脸庞也被阔别许久的月色所笼罩,“虽然很想外婆能陪我很久很久,可是别人的外婆在出生的时候就输了,也是不公平的。因为也有很多个像我一样的人在爱着她们呢。”
钢笔小姐凝视星星,宇宙的天籁永恒而和谐。“小星星……星星……”月夜涤荡着另一个熟悉的声音,随着晶莹的波涛越来越近。
[1] 原型是世界上第一位接受CRISPR-Cas9基因剪辑的人,维多利亚·格雷(Victoria Gray),手术后她的并发症消失。截至2022年1月,没有出现关于她健康恶化的新闻。
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