这是想谈淡范用先生，吾从众，称范老板。这大号之来，是因为他先则在人民出版社为首，后则在三联书店为首。两处都跟书有不解之缘，又因为他本领大，好交往，于是与新闻出版、文学艺术，或干脆综合而言之，与文化界的名人，大大小小，都混得熟，也就于是，提起范老板，真是无人不知，无人不晓。他是镇江人，外貌短小精悍，现时年刚跨过古稀，依多数人老则不中用的规定，已经退居，不是老板。但忙碌则照常，因为他还是被书包围着，被各色人等包围着，这是说，如其名所示，他还有用，或说有大用。
我是直到八十年代后期才同他结识，原因是时移事易，我又拿笔试着涂抹，而就跟书有了较亲的关系。这是说，自己也印了一些。其时，由《读书》的因缘，先认识个女书迷赵丽雅，江海不择细流，我每印一种，她都索而存之。《读书》是三联书店属下的，于是经过沟通或串联，我的拙作就触了范老板的慧目。万没想到，这位范老板也有逐臭之癖，不只把赵丽雅所有我的拙作都借去，还以之为书质，说：“你要想讨还，就由张先生那里再要一份来赎。”消息传来，我不胜感激涕零之至，于是找书，赠，并牢记在心，此后有拙而新之作，必尽先送，知稍迟必来信或电话催索也。总之，我们就有了较密切的来往。照祖传的习惯，友情要表现为共酒饭，又因为听说范老板是美食家，所以就想借赵女士之口，要求到范老板的家里大吃大喝一次。有志者事竟成，记得是初冬，真就实践，参加的还有《读书》的几员女将。范老板的住处在朝阳门内以南，一条南北街路东，一座花园式的小楼，推想是外国人建造的。楼两层，他住楼下，房间不少，面积很大。一进屋就吓了一跳，一间最大的，布满书架，由地板到天花板，都是书。古旧的不多；文学革命以后，文史哲方面的重要著作，几乎都有。另几间，墙上挂着书画、照片，都雅而美，可说是艺术气味十足。还有个柜，摆的都是罕见的酒瓶，也很美。因物知人，可见主人不只是个读书人，还是兴趣广泛的艺术家，用古话说是“多才与艺”。这才与艺也表现在美食方面。这一天吃的是修正的四川火锅，酒也是自己掺和的，如何修正，如何掺和，我都说不清楚，反正觉得都稀有的好。语云，吃人家嘴软，我则兼有获得，是眼亮，即对于范老板，看得清楚多了。清楚还引来尊敬，引来更多交往，其结果是更多了解。以下说说都了解了什么，自然只能是我见到并感兴趣的。
由大块头的说起。居首位的当然是学识和文章。他读书多而勤，其结果必然是学识渊博。还有精，即能够别酸咸，分优劣。文章，他写得不多，但只要动笔，就必是内容精审而文字清丽。不久前香港天地图书有限公司印了他一本《我爱穆源》，收他写给母校小同学的十六封书札和两篇文章，可以显示他文风的一斑。
他多年主持出版书籍的工作，专说其小焉者，在书籍的美容方面他也成为少有的专家。与内容相比，这像是末节，其实不然，做好了，让内行点头，读者喜爱，很不容易。记得我著文时说过，在书的版式、装帧的设计方面，非专业的，我最佩服两个人，南方是钟叔河，北方是范用。范老板的版式、装帧设计，我只见过两种：姜德明先生编的《北京乎》（竖排）和上面说过的《我爱穆源》（横排）。至于怎么个好法，有如环肥燕瘦，语言无能为力，只能靠自己看。
再说一项，是由他那篇《姐姐》（见《我爱穆源》）引起的。那是1939年在重庆写的怀念小学同学蔡淑贞的文章，用平淡之笔表深情，简直能使读者落泪。依世俗之俗，老板大多是见钱眼红、吊死也不落泪的。范老板却相反，如卫洗马之“苟未免有情”，而且如此之深，所以我就不能不又刮目相看。
最后说一项我最钦仰而己力有不逮的，是立身处世有风趣。证据很多，举见诸文字的两件。一件是最近由城内迁到城外、由平地迁到十层楼的迁居通知，标题为“迁帖”，文曰：
来北京在东城一住四十五年，而今搬到城南，住进高楼，冒充“上层人士”。室高两米五，好在我俩都是小尺码，倒也相称。再也不用烧煤炉换煤气，省心省力。却是在高处看落日，别有一番感受。(www.xing528.com)
北牌坊胡同那个小院，将不复存在，免不了有点依恋，为什么？自己也想不清楚，许是丢不下那两棵爷爷奶奶靠的老槐树，还有住在那一带的几位长者、稔知。（以下新居地址略。）
另一件是他外孙女许双写的《我的外公》（也见《我爱穆源》），文曰（节抄）：
他做什么事情都快，看书快，写字快，走路快，吃饭快，就是喝起酒来，慢慢的。
他有些习惯跟我们不一样。我们吃饭的时候，他睡觉，我们睡觉的时候，他又吃饭，走来走去，弄得我们睡不着觉。晚上，我们吃米饭，他不吃，要吃面条，有的时候，我们吃面条，他又要吃米饭。你说他怪不怪？
张宗子作《五异人传》，开篇说：“人无癖不可与交，以其无深情也；人无疵不可与交，以其无真气也。”用张宗子的眼看，范老板是既有真情又有真气，所以可交，也就值得写一篇小文，介绍如上。
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