易社强在《西南联大：战争与革命中的中国大学》一书中写到潘光旦烹煮老鼠肉以飨宾客，这位美国汉学家在采访中获得的资料，可能是被访者添油加醋，演绎出的故事：
潘光旦从来不会因为创造性的解决方法而不知所措。老鼠吃人们做的任何东西，而安然无恙，还有，当地的老鼠又肥又大，于是他开始张夹设笼捕捉，把它们吃掉，还把它们的皮像战利品一样挂在房间里。潘家的日常饮食一旦众所周知以后，被他邀请去吃饭的朋友都不免战战兢兢。
这样的描述与史实相差甚远，由于潘光旦鼠肉宴客的逸事被传得离谱，潘光旦先生的女儿潘乃穆撰文《关于潘光旦吃鼠肉的故事》披露事情真相。
1939年，潘光旦家住在昆明青莲街学士巷1号（翠湖东边，俗称逼死坡之下）。从外地迁居昆明的人都觉得当地的老鼠特别多、特别大。有的人家养猫，有的人家则设老鼠夹子捕鼠。
潘乃穆文章写道：“一天我家的老鼠夹子夹到一只比较大的老鼠。我父亲生性不拘泥于常规，遇有机会，对新鲜事物有兴趣去尝试或探讨，在食物方面也是一样。这次他决定尝试一下吃鼠肉。”
听到潘家要吃捕捉到的这只老鼠，同院住的沈履、庄前鼎、赵世昌（均为清华大学教职员）三家邻居反应都不积极，其中以庄前鼎教授夫人周撷清的负面反应最强烈。她听说后惊呼起来，表示她绝对不要尝一口，逃回自己家去。(www.xing528.com)
潘光旦平时教育子女，吃饭不要挑剔，在饭桌上什么都得吃。孩子们对吃老鼠肉没有什么意见。潘乃穆在文章中说：“我的老保姆温闰珍平日煮饭烧菜，这次也毫无怨言。她处理了这只鼠，剥皮去内脏，收拾得很干净，切块红烧。我们全家人分而食之。我感觉和吃鸡肉、兔肉差不多，并无异味。吃过之后也没人因此害病。”
潘家只吃了这一次鼠肉，但传闻非常多。有一个版本这样描述：
1939年，潘光旦为了证实老鼠肉究竟是不能吃还是人们不愿意吃，说服家人做个试验。昆明的老鼠又肥又大，一次他捕杀了十几只，将肉洗净，用香油辣椒拌炒，请来客人共餐，先不说明，等客人吃了以后赞美时才揭秘。这件事经媒体曝光，一时震动了整个昆明。后来听说有位教授因吃了潘家老鼠肉，其夫人威胁要和他离婚，不知确否。
冯友兰先生在《三松堂自序》中也提及这件事：“还有潘光旦吃耗子肉的事，也盛传一时。他的兄弟是个银行家，在重庆，听说他吃耗子肉，赶紧汇了一点钱来，叫他买猪肉吃。其实潘光旦并不是为了嘴馋，而是为了好奇。”看来还是冯友兰了解潘光旦。
潘乃穆也在文章中辟谣：“至于有人说什么捕得硕鼠十多只、邀来研究心理学的同事和学生数人分享，为了学术研究、夫人勉为其难等等情节，就全属于传闻，失实了。”
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