在南朝宫廷中，任意妄为、不知好歹、奢侈浮华、放荡淫乱的女性远较洁身自好的女性为多，她们包括皇族的女性后代，即公主[7]、长公主[8]与皇帝的妻妾，即皇后、嫔妃。其中最著名的一些案例如下：
刘宋的山阴公主刘楚玉是孝武帝刘骏的女儿，从小常和弟弟前废帝刘子业玩在一起。刘子业即位后，一次公主姊姊对皇帝弟弟说：“我和陛下虽然男女有别，但身体都来自先帝，陛下后宫几百人，我只有一个驸马，事情的不公平竟然可以到这样！”前废帝一听，认为姊姊的话甚有道理，就为她设置面首三十人，还升她为会稽长公主，对她赏赐有加。这位长公主后来又看上一位风仪俊朗的大臣褚渊，跟弟弟一说，前废帝就下令褚渊去陪侍姊姊十天。褚渊是有妇之夫，妻子还是宋文帝的女儿、孝武帝的妹妹南郡公主，排辈分是会稽长公主刘楚玉的姑母，结果这场公主侄女抢公主姑妈丈夫的荒唐剧，因为褚渊先生在会稽长公主府里始终坚决拒绝公主的色诱威逼，终究没有上演。
刘宋的新蔡公主刘英媚是文帝刘义隆的女儿，嫁给了何迈。她有一次进宫，竟与侄子前废帝刘子业通奸，姑侄二人难分难舍，刘子业杀掉一个宫女，送去驸马何迈家中，声称刘英媚在宫中暴死，还要何迈办丧事，又将姑妈改姓谢，封为贵嫔。何迈知道死者不是自己的妻子，但仍然举办了盛大的丧礼，等于用曲折的方式公开内情。废帝因此对何迈时常疑神疑鬼，何迈面对如此无道的皇帝，也开始集结同志，打算将刘子业废掉。事迹败露，何迈遭下狱诛杀，前废帝见阻碍已除，想要立姑姑为皇后，刘英媚总算还有一些见识与羞耻心，固辞不肯。然而当时前废帝的皇后已死，这位实为皇帝姑母的“谢贵嫔”就成为后宫的实际主人。
何婧英是上述何迈的姊姊，南齐废帝萧昭业的发妻，在萧昭业是南郡王时嫁给他。何婧英被《南齐书》直接记为“禀性淫乱”，当南郡王妃时就常找美貌的侍从交欢。其中有一位叫马澄，最受喜爱，常与王妃何婧英扳手腕比力气，南郡王萧昭业还在旁边笑语观看。
何婧英当上皇后以后，更变本加厉，夜间在宫廷后堂找来一批美貌男子“淫宴”，皇宫门户彻夜大开，是中国历史上的奇观。废帝萧昭业对此不闻不问，成为皇帝、皇后各玩各的状态。
何婧英皇后不仅私德有亏，还贪财，缺钱花用时就秘密派人向富商要钱。中国古代商人地位低下，碰上皇后伸手要钱，当然只得乖乖照付。这位皇后勒索来的钱，或许是用来在众多亲戚面前摆阔，因为历史记载何婧英一人得道，她的家族就鸡犬升天，都被废帝接来宫中长期参访，住在宫里，人数太多，以至废帝还下令特别腾出一处宫殿供他们居住。
废帝萧昭业和何皇后的感情其实很好，他称何婧英为“阿奴”，对皇后有情人并不在乎，这可以从以下的事例看出。何婧英当皇后时宠爱一个姓杨的女巫之子，又把他介绍给丈夫萧昭业作男宠，后来居然让他在朝廷做官。当时执政的萧鸾与几位大臣看不下去，面见废帝要求下令杀掉杨某，何皇后刚好在座，闻言痛哭失声，泪流满面，发言要保护她的“杨郎”，逼得众位大臣只好请废帝下令皇后离席，才把皇后与杨某的奸情抖出。废帝不得已签署了杀杨某的命令，但等这批人走掉以后他就下令赦免，只是为时已晚，何皇后的情人杨郎已被迫不及待的大臣们逮捕杀掉。
这位以“步步生莲花”著名的南朝妃子姓潘，不知名字，极得废帝萧宝卷宠爱，任性而为，无视礼法，与中国宫廷的传统格格不入。公公明帝萧鸾死去，做皇家媳妇的她一天素也没吃，一天丧服也没穿，自己生的女儿夭折，却身穿斩衰[9]，茹素，十天不听音乐。这种行为的对比应该是潘妃真性情流露的表现，然而如此直接，丝毫不留余地，正可以代表南北朝时传统儒家伦理道德的松动。
潘妃放任自我，恣意行事，加上废帝萧宝卷的宠爱，使她颇有威名，远近的人都有些怕她。她父亲靠着女儿的威势，到处作威作福，常诬陷富人入罪，或者说别人的家财是自己寄存的，巧取豪夺，抢走别人的田宅资产，又怕有后患，抢夺之余，还会杀尽被抢者家中的男人，无疑是历史上外戚中的恶棍。
对于南齐末年的废帝萧宝卷与潘妃，特别喜欢以南朝为题材的唐代大诗人李商隐也有一首诗吟咏：
齐宫词
唐 李商隐
永寿兵来夜不扃，金莲无复印中庭。
梁台歌管三更罢，犹自风摇九子铃。[10]
南梁元帝萧绎的原配徐昭佩
这位著名的王妃姓徐名昭佩，南梁元帝萧绎当湘东王时与她成婚，徐昭佩因此称为湘东王妃。
徐昭佩容貌欠佳，气质也差，又嗜酒成性，经常喝醉，自诩为读书人的萧绎对她甚不满意，不依礼数对待她，两三年才到她的房间一次。徐昭佩也自有对付丈夫的办法，每次知道丈夫将到，必然只在半边脸上化好妆等着，意思是“你这独眼龙只配看老娘半边脸”；如果喝醉酒，就吐在丈夫衣服里，萧绎每次见到都大怒，转头就走。这种夫妻关系造成徐昭佩的一种特殊的个性，成为怪异而可怕的王府女主人。她见到不受宠的妾，便笑语相迎，拉着妾一起喝酒；发觉有妾怀孕，就亲自动手杀掉。
身为南北朝的女性贵族，得不到丈夫疼爱的徐昭佩自然而然地向外发展。她先和瑶光寺的出家人智远私通，萧绎的侍从暨季江[11]容貌俊美，也变成她的情人。暨季江常常叹着气说：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”此处暨季江是实话实说，只叹息徐昭佩年纪一大把还很多情，并没有称赞她美丽有风韵，后来这句话演变成“徐娘半老，风韵犹存”，已经失去原意，不过美男子暨先生拿徐昭佩和狗、马相比，恐怕虽然和她上床，但还是很轻视她，从这种角度看，她其实是可怜人。
徐昭佩另有一个情人贺徽，也是美男子。两人挑选普贤尼寺幽会，还在枕头上写诗唱和。照理说这些美男子应该不缺女人喜爱，为何他们还愿意做徐昭佩的入幕之宾？答案可能是徐昭佩在当时是名流女人，虽然貌不惊人，却自有其特殊的吸引力。
徐昭佩的种种行为终于让猜忌苛刻的萧绎爆发。导火线是萧绎的宠妾王氏忽然死亡，萧绎归咎徐昭佩；后来徐昭佩生的儿子死去，萧绎再无牵挂，就逼令徐昭佩自杀。徐昭佩跳井而死。萧绎余怒未消，将尸体送还徐家，声称是休妻，并作一篇赋叙述徐昭佩的淫行。这位徐妃生前随性而动，快意恩仇，死得也轰轰烈烈，与她那深沉猜疑的独眼丈夫形成强烈的对比，在南朝宫廷中放出诡异的光芒，当然也成为大诗人李商隐的题材：
南 朝
唐 李商隐
地险悠悠天险长，金陵王气应瑶光。
休夸此地分天下，只得徐妃半面妆。[12]
南陈后主陈叔宝贵妃张丽华(www.xing528.com)
陈后主的张贵妃名丽华，出身世兵[13]之家，社会地位本来甚低。她10岁被选入宫，当太子陈叔宝之妾龚氏的侍女，几年后被陈叔宝看上，成为陈叔宝的小妾，生下一个男孩陈深。后主即位，她被封为贵妃，儿子也当上太子，从此进入她的全盛时期。
张丽华容貌美艳，头发长达七尺，色黑如漆，光滑如镜；神采飞扬，妙目直视或秋波一转，都让人觉得光彩夺目，照映左右，勾魂摄魄。每当她在居住的高阁上打扮妥当，凭槛当窗一站，从宫中遥望，衣带飘摇，仿佛神仙。张丽华的头脑也十分精明，口才伶俐，记忆力强，善于察言观色，她并不要求擅宠专房，反而会向陈叔宝推荐后宫其他美女，所以在后宫里声誉极佳，人人称善。这位美女贵妃还有真正的“鬼才”，她通晓巫术，在宫里设立神坛，找来一批女巫唱唱跳跳，用“通灵术”彻底控制丈夫陈后主。
陈后主以勤于享乐、怠于政事著称，不得已要批阅奏章时，就靠着隐囊[14]，让张丽华坐在腿上共同决定。张丽华的聪慧使她借此很快弄明白了朝廷的状况，强大的记忆力又使她可以随时提供资讯，陈叔宝对她言听计从，所以张丽华是真正干政的后宫宠妃。大权在握后，张丽华通过这种身份包揽后宫与朝廷的事务。违法乱纪、欺压人民的外戚只要找她在皇帝面前关说一下，就会大事化小，小事化无；大臣若不顺从她的意思，就会被她的枕边闲话伤害，于是供她使唤的宦官当道，大臣望风披靡，内外交结，互相援引，贿赂公行，赏罚无常。南陈在陈叔宝的享乐与张丽华的乱政下几年间就政治败坏，经济凋敝，民心丧失，已难逃灭亡命运。589年，隋军攻入陈朝皇宫，张贵妃跟着陈后主躲进井里，被隋军拉出，隋的远征军司令晋王杨广（以后的隋炀帝）下令将张丽华斩首，这位南陈的贵妃，也是陈朝后宫的压阵美女就此香消玉殒。但她可称罪有应得，难怪唐朝诗人郑畋会写出“景阳宫井又何人”的名句，以她与陈叔宝作为历史反面教材。
南朝宫廷女性的种种事迹在中国历史上非常出名，许多人津津乐道，迄今网络上还有不少膻色腥笔法的叙述，阅读之余，谨提供《论语·子张篇》第十九章的话，作为参考：
曾子曰：“上失其道，民散久矣。如得其情，则哀矜而勿喜。”
（译：曾参老师说：“在上位的人丧失正道，民心散乱很久了。审判案件时，如果查明实情，就该悲伤、怜悯，不要高兴。”）
南朝宫廷的探访至此告一段落。南朝的这个部分高潮迭起，绝无冷场，人类本性中丑陋的一面在此毕现。对后代读历史的人来说，南朝宫廷史读起来虽让人惊奇连连，却会感觉并不舒服。其实这是研究魏晋南北朝历史必然会遇到的状况，宫廷之外，还有不少。下一章就让我们离开宫廷，进入南朝世族的家中，一探那个充满着地位、传统、财富、家学、高傲、任性、审美与颓废的世界。
【注释】
[1] 详情将后述。
[3] 上午9～11时。
[4] 下午3～5时。
[5] 今湖北江陵。
[6] 意即：周文王、周武王的道统，今天晚上完了！
[7] 皇帝的女儿。
[8] 皇帝的姊妹。
[9] 按，粗麻丧服，不缝边，依儒家礼法子及未嫁女为父母之丧、媳为公婆之丧、妻妾为夫丧所穿。
[10] “永寿”指永寿宫，是废帝为潘妃兴建的三座宫殿之一，诗人在许多宫殿中特别挑选此宫，暗藏反讽；“夜不扃”，夜间不关门，指萧衍发动政变当晚，南齐宫中有人开门内应；“梁台”指政变后不久，南齐灭亡，宫殿属于南梁；“三更”指政变发生在夜间，当时废帝萧宝卷的夜宴才结束，刚刚睡下；“九子铃”则指潘妃所居宫殿四角的风铃，本来属于一所寺庙，被萧宝卷派人抢来装上，隐喻萧宝卷的暴政与潘妃的奢侈。
[11] 人名，姓“暨”。
[12] “瑶光”指北斗七星中最后一颗星，古人认为此星代表江南地区。此诗以徐妃的半面妆代指南朝本身，也有天险不足恃、南朝不过如此的讽刺之意。
[13] 世袭的基层军人。
[14] 软质的靠垫。
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