建立北汉的刘崇,是沙陀部人,后汉高祖刘知远之弟。
和同时代许多发迹者一样,刘崇年少时是个无赖,好赌博,嗜贪杯中物。成人后,被河东李存勖的部队拉了壮丁,受到黥面。
以刘崇自身的能力,本并无多大的奔头,可他有个不寻常的哥哥,靠着手足同胞的提携,他的官阶一个劲儿地往上跑。哥哥当了河东节度使,他被任为河东马步军都指挥使,成为本军各兵种的总负责人。
刘知远做皇帝后,去了开封,把太原这个最大的重镇交给了刘崇,命他为太原尹、北京留守,加宰相衔。兄为皇,弟做藩,上顺下从,彼此各得其所。
到了侄儿汉隐帝坐上皇位后,朝中形势发生了极大的变化,一班元老控制了朝政,侄儿有点像傀儡。这批元老,因刘崇是皇室中权势最大的成员,对他有很大的顾忌,从而产生了相当的距离。尤其是郭威,与刘崇一直不和,矛盾特深。当郭威讨伐三叛取得巨大成功后,刘崇的忧虑日益加重。
为君主忧,为政权忧,当然更是为自己忧,刘崇忧得心事重重,他对判官郑珙说:“主上幼弱,政在权臣,而我又和郭威不和,此事如何是好?”
郑珙倒是成竹在胸,他半是分析半是献计地回答说:“汉朝政局将必乱无疑!太原之兵称雄天下,地形险固,而所辖十州的赋税足以自给。公是宗室,若不以此为自己筹划大计,后必为他人所制。”
“子之言,即我意。”刘崇豁然开朗。
一切从保全自己计,刘崇定下了总方针。按着这总方针,他招集亡命之徒,修缮武器装备,强征丁夫扩大军队,加重征收赋税,停止向朝廷交纳贡赋,拒绝执行朝廷的命令。他没打出独立的旗号,却把辖地搞成了真正的独立王国。
朝廷对刘崇无奈,任他自行其是。
郭威起事,汉隐帝迎战失败身亡。进入开封后,他见登位时机尚未成熟,也为了稳住握有强兵的刘崇,派冯道等人前去徐州接刘崇之子刘赟来京当天子。面对这局势,稍有政治常识的人都知道,这是郭威政治过渡的把戏,郭威的登台只是时间问题。而刘崇却高兴得忘乎所以,说:“我儿为帝,我有何患!”
有人提醒刘崇,说此事不可相信。刘崇为弄清事实究竟如何,派出使者前去开封,以洽谈政治联合问题为名,试探郭威的真实意图。
面对使者,郭威这个政治老手,指着自己颈上低微时所刺的飞雀雕青说:“自古岂有雕青天子,愿刘公不要对我有疑。”
使者回报,刘崇愈加深信无疑。
大臣李骧为使执迷不悟的主人觉醒,直言相陈说:“郭公举兵犯上,其势不会再做汉臣,也不可能让刘氏为帝。我应出兵太行,扼关以观事变。待刘赟走上帝位,再撤兵不晚。”
刘崇大骂:“李骧,腐儒!欲离间我父子。”说完,令人将李骧推出问斩。
李骧临刑长叹:“我为愚人划策,应当死!”
事情的发展不出李骧的预料,郭威在彻底控制局势后,把皇冠戴到了自己的头上,并秘密使人杀死了刘赟。听到儿子的死讯,刘崇才醒了过来,大哭一场,为李骧建立了祠堂。
太原和开封的关系完全破裂,广顺元年(公元951年),刘崇割据河东地区称帝(世祖),仍以汉为国号(史称北汉),定都太原,沿用后汉年号。
为和后周对抗,刘崇效法石敬瑭,与辽建立了宗属关系,以为依靠。时辽是永康王兀欲当政,他要求和刘崇以父子相称。刘崇讨价还价,结果以叔侄关系敲定了双边关系。兀欲以宗主的身份,册刘崇为大汉神武皇帝,其妻为皇后。中原政局乱,有利于辽,为加助这种乱,兀欲把许多珍贵的器玩赐给了侄皇帝,包括自己一匹心爱的黄骝马。
有了辽的支持,“侄皇帝”刘崇对后周采取了大规模的军事行动,在辽骑兵的配合下,他出动主力,兵分二路,包围了晋(今山西临汾东北)、绛(今山西翼城西南)二州。周太祖派王峻率大军增援解围,北汉军接触后受挫,向太原方向撤退。时天寒地冻,北汉军缺粮少衣,回到太原,冻馁至死近半。
这次行动的翌年,刘崇在稍事修整后,又派出三千人马,进攻府州(今山西府谷)。府州长官折德扆以逸待劳,不但打得刘军抱头鼠窜,且乘势拿下了北汉的岢岚军。(www.xing528.com)
两次损兵折将,刘崇不以为然,他趁周世宗新即位之际,再度亲率大军向周境压来。辽以杨衮为将,出动五万军队,号称十万,相助北汉。联军浩浩荡荡,包围了潞州。为救援潞州,更是为了显示新天子的气势,周世宗御驾亲征。
两军相遇,爆发了高平之战。
双方对垒,彼此都是左、中、右三军。北汉一方是大将张元徽居东,杨衮居西,刘崇居中。刘崇见周军气势并不怎样,言色之中甚有轻视之意,准备开战。
杨衮告诫说:“此是劲敌,不可轻动!”
刘崇怒杨衮给敌方长志气,捋着美髯,驳斥道:“时不可失,不得妄言!”
他说不用辽兵参战,单靠他本军就可破敌,让杨衮率其部到远处观战。杨衮大怒,拉着队伍上了一个高处。
刘崇命令张元徽出击,大臣王得中观风势不对,劝告说:“南风甚急,对北军不利,宜稍待一些时间。”
此话激怒了刘崇,他破口大骂:“老措大,不要坏我士气!”
令旗挥动,北汉军上阵。先是大利,转而大败,一败再败,败得不可收拾。
杨衮按兵不动,坐看刘崇的笑话。
全军覆没,刘崇带着数人逃出战场,靠着兀欲送的黄骝马,他逃到了太原,但已是人不人鬼不鬼的模样。为表彰黄骝马的救命之恩,他给它造厩,披金挂银,吃三品官的食料,封为“自在将军”。
刘崇年岁已老,经此一败一吓,当年就得病而亡。
刘崇是个运势造成的小君主,也是该时代最难称道的君主之一。他早先有那么一股子运气,靠着哥哥刘知远,直升到后汉最大的封疆大吏。眼看要和朝廷发生冲突,郭威的事变却解救了他,使他名正言顺地得以另立帝号。他至蠢至精,精在当了石敬瑭第二,却把名分搞得比石敬瑭“好听”些;蠢在一点不懂政治原理和军事韬略,在政坛和战场都输给了郭威和柴荣。
乾祐七年(公元954年),刘崇次子刘承钧(睿宗)继位。
刘承钧进一步降低自己的辈分,以加深对辽国的依附,对辽主述律自称男,被对方呼为“儿皇帝”。然他与父亲每事必禀辽国的做法不同,行事多了些主张,因而常遭到辽国的羞辱。宋将李筠叛,依附北汉,刘承钧出兵相助,事败。他重视儒者,用郭无为为相。任刘守光之子五台山僧刘继颙为鸿胪卿,赖以经营货财,以助国用。宋太祖要他从太行山下来决战,他哀婉作答,得到了宽贷。
天会十二年(公元968年),刘承钧的养子刘继恩(少主)继位。
刘继恩怨顾命大臣郭无为当初未助自己当继承人,欲将他罢职,然惧其势而不敢下手。上台仅两个月,供奉官侯霸荣带甲士杀死了刘继恩。
刘继元为人残忍,杀尽刘氏宗族子孙。广运元年(公元974年),宋军进攻太原,郭无为提出归降,刘继元将他缢杀,组织守城。宋军引汾水灌城无效,加上病疫流传,撤围退去。
太平兴国四年(公元979年),宋军复来,刘继元出降。北汉亡。
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