1863年，英国人呤唎说，天京城人口约20万人。1863年至1864年，天京各门放人出城就食者约十数万人。《李秀成自述》记，“去年至今，各门分出足有十三、四万之数”。[46]赵烈文就天京人口问题询问李秀成，李秀成说，天京城破时合计约三万人，其中太平军万余人。万余太平军中，其守城者不过三四千人。防守天京的最高指挥官李秀成所述，应当较为接近事实。
镇江英国代领事亚德金在天京城陷落后曾经亲自赴天京调查并将调查结果向英国外务大臣报告。报告说，“我可断言，在南京将陷落的时候，城中的太平军不多”。“我估计有一万人与清军五万作战。”[47]亚德金的报告可印证李秀成所述不虚。
曾国荃夸大其词，竟向朝廷奏报3日之间毙贼十余万，其中三千余为太平军头目。太平军半死于乱军，半投水自焚。《太平天国史事日志》所记，可能取材于曾国荃奏稿：“截至本日，南京太平军十余万人，全被曾国荃军屠杀，或聚众自焚，无一降者。王及天将主将并大小头目三千余人，半死于乱军，半投水或自焚。”[48]赵烈文日记记，天京城破之日，太平军“死者廖廖”，戳破了曾国荃的谎言。(www.xing528.com)
《太平天国战争全史》所记与上不同，认为天京守军应在二万人以上：“6月8日、9日，城中守军侦知湘军营寨未成，有机可图，集会2万兵力，主动出击。”[49]“7月12日，对王洪春元汇合苏州援军及天京守军，集合4万兵力，分20余支猛扑雨花台湘军营盘。”[50]
围攻天京的湘军人数，《太平天国战争全史》记，在总数不满3万的湘军中，有8000人是从湖南招募来的新兵，“新营太多，兵不可靠”。[51]“天灾流染，死亡枕藉，湘军此时能勉强荷戈作战的最多不过1万人左右。”[52]至1863年12月，曾国荃兵力增至5万。
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